أكد عبد الخالق مسعود، رئيس الاتحاد العراقي لكرة القدم، أنه تم الانتهاء من تجهيز خطاب الاعتذار الرسمي عن تنظيم بطولة كأس الخليج العربي الـ23 لكرة القدم المقررة نهاية 2015 أو مطلع 2016 المقبل، وذلك لتقديمه إلى السعودية التي تترأس الدورة الحالية للجنة التنظيمية للبطولة الخليجية الذي سيقوم اتحاد الكرة السعودي بدوره بمخاطبة الكويت رسميا لتنظيم النسخة القادمة من البطولة. وقال مسعود، في تصريح خص به «الشرق الأوسط»: «اعتذارنا عن استضافة البطولة هو نتيجة طبيعية للأزمة المالية الحادة التي يعاني منها العراق نتيجة الانخفاض الكبير في سعر النفط الذي سيؤثر على المخصصات المالية لإنجاز بقية المتطلبات لتنظيم البطولة القادمة». وأضاف: «سيتضمن الخطاب الذي سيقدم خلال الاجتماع القادم المقرر في العاصمة السعودية الرياض، التأكيد على الرغبة الجادة في استضافة النسخة 24 حيث سيكون وقتها الوضع أنسب من الوضع الحالي بإذن الله». وحول عدم دعم الاتحادات العربية، خصوصا في غرب آسيا لترشيح الأردني الأمير علي بن الحسين للفوز بكرسي رئاسة الاتحاد الدولي لكرة القدم، وتأييد بقاء الرئيس الحالي السويسري جوزيف بلاتر لفترة رئاسية جديدة، قال مسعود: «البعض يعتقد أن عرب غرب آسيا بأجمعهم لا يريدون نجاح الأمير علي بن الحسين في رئاسة (الفيفا). وهذا كلام غير صحيح، ومع أن العرب جميعا، تقريبا، يؤيدون بلاتر، إلا أن الشيء الذي يخفى على كثيرين أن بلاتر كسب تأييد العرب أثناء وجودهم في بطولة كأس العالم الماضية في البرازيل 2014، وحينها لم يكن الأمير علي بن الحسين قد قرر الترشح للرئاسة؛ ولذا ذهبت جميع الأصوات العربية لبلاتر على اعتبار أنه لا يوجد منافس عربي له حينها، وهذا الموقف قد يتغير ويتم الوقوف مع الأمير علي بن الحسين في التصويت النهائي». وبيّن أن الأمر «يجب ألا يؤخذ بالعاطفة، بل بالقدرات والخبرات القيادية للمرشحين، وهذا يجب ألا يفهم على أن بلاتر سيحتفظ بالتأييد العربي بالكامل، فلكل اتحاد وجهة نظر معينة لا يمكن إجباره على تغييرها». وعن المستوى الفني الذي قدمه المنتخب العراقي وحصوله على المركز الرابع في بطولة كأس آسيا الأخيرة في أستراليا، قال مسعود: «كان المستوى الفني مميزا، وكانت النتائج فوق التوقعات صراحة، خصوصا أن المنتخب العراقي لم يظهر بصورة حسنة في بطولة الخليج الماضية في الرياض؛ ولذا الجميع راض عما قدمه أسود الرافدين في البطولة القارية قياسا بالظروف الصعبة التي مروا بها قبل البطولة، والاستعانة بمدرب مؤقت ممثلا في العراقي راضي شنيشل الذي يستحق كل الشكر على الجهد الكبير الذي بذله مع منتخب وطنه».