لم يكن هناك لاعب في صفوف منتخب أستراليا أكثر قدرة من مارك ميليجان لاعب بني ياس السابق، على حمل شارة قيادة «السوكيروس» في كأس آسيا «الإمارات 2019»، فهو يملك الخبرات الكبيرة بفضل دفاعه عن قميص منتخب بلاده في 78 مباراة دولية، كما أنه يملك طاقة هائلة من الحماس والروح القتالية التي تتجاوز في بعض الأحيان الأداء الرجولي إلى مرحلة العنف، كما أنه صاحب خبرات متنوعة بين ملاعب أستراليا وآسيا وأوروبا، وهو الآن يلعب لفريق هيبرنيان الأسكتلندي، بعد أن كان قد أمضى موسمين مع فريق بني ياس بين عامي 2015 و2017. ميليجان، الذي يعلم الكثير عن الكرة الإماراتية سجل حضوره القوي في صحافة بلاده لاستطلاع رؤيته عن المباراة المرتقبة بين «الأبيض» و«السوكيروس» في دور الـ8 للبطولة الآسيوية، حيث أكد أنه وبحكم تجربته في دوري الخليج العربي يعلم جيداً حماس الجمهور الإماراتي، حينما يتعلق الأمر بالتحديات الكروية الكبيرة، وكذلك لم يتردد في إظهار إعجابه الشديد بالقدرات الفردية لبعض نجوم منتخبنا، وعلى رأسهم علي مبخوت، وعامر عبدالرحمن رفيق دربه السابق في بني ياس، وكذلك بندر الأحبابي لاعب العين ونجم المنتخب. صحيفة «سيدني مورننج هيرالد» الأسترالية نقلت عن ميليجان قوله: «قد يعتقد البعض أن الدوري الإماراتي ليس قوياً بما يكفي، ولكن هذا الانطباع ليس مهماً بالنسبة لي، لأنني سبق لي خوض تجربة جيدة هناك مع فريق بني ياس، حينما تمعن النظر في أداء بعض اللاعبين في صفوف المنتخب الإماراتي سوف تتأكد أنهم يتمتعون بقدرات فردية رائعة، وأنا أخص بالذكر علي مبخوت المهاجم الذي يشكل خطراً كبيراً على أي دفاع، وكذلك عامر عبدالرحمن الذي يؤدي أحد أهم الأدوار في منتصف الملعب، ومعهم بندر الأحبابي، وهو لاعب مؤثر أيضاً». وتابع ميليجان البالغ 33 عاماً: «الإمارات لديها عناصر فردية خطيرة، من يتابع مباريات كأس آسيا الآن سوف يدرك هذه الحقيقة، وأنا بحكم تجربتي في الدوري الإماراتي لا أشعر أن هذا الأمر مفاجأة، أعتقد أن مباراتنا معهم لن تكون سهلة أبداً، سوف تكون هناك الكثير من الأمور المعقدة، فالمواجهة سوف يتأهل الفائز بها إلى الدور قبل النهائي، وهو هدف المنتخب والجمهور الإماراتي، كما أنه طموحنا أيضاً، وهذا سيجعل المباراة معقدة وصعبة إلى حد كبير». وعن تأثير الحضور الجماهيري، الذي يساند «الأبيض» أمام أستراليا قال ميليجان إنه ورفاقه يتطلعون بشغف كبير لخوضها على أحد أجمل الملاعب، حيث يرى ميليجان أن استاد هزاع يرفع من وتيرة المتعة والإثارة في المباريات، وأضاف: «أنا على ثقة من أن الحضور الجماهيري سوف يكون كبيراً، بالطبع سوف يحظى منتخب الإمارات بتشجيع كبير على أرضه وبين جماهيره، وهذا في حد ذاته يجعل المباراة تختلف كلياً عن مواجهتنا السابقة أمام أوزبكستان، بالنسبة لي أرى أن استاد هزاع بن زايد يعد من أجمل الملاعب، وهو يضيف إثارة للمباريات التي تقام عليه، ومن الناحية التكتيكية أعتقد أن المنتخب الإماراتي سوف يحاول مهاجمتنا، ونحن في المقابل سوف نحاول الاستفادة من المساحات خلف المنتخب الإماراتي».