تشهد الجهة الشرقية من المسجد النبوي الشريف في المدينة المنورة حركة دؤوبة لمواكبة المشاريع العمرانية الضخمة لتوسعة المسجد النبوي الشريف، إذ تعمل على مدار الساعة قوة بشرية تفوق سبعة آلاف عامل وفني، إضافة إلى استخدام عدد كبير من الآليات الضخمة، وتأتي تلك الحركة والاستعدادات لخوض سباق مع الزمن في إنجاز مشاريع التوسعة على أكمل وجه. وتعد التوسعة الشرقية للمسجد النبوي الشريف باكورة التوسعة الكبرى التي أمر بها خادم الحرمين الشريفين الملك عبدالله بن عبدالعزيز - رحمه الله - للمسجد النبوي الشريف، التي تبلغ مساحتها 37 ألف متر مربع، وتستوعب عند انتهائها أكثر من 70 ألف مصلٍّ، كما تشمل مواقف أرضية للمركبات والحافلات تستوعب 420 مركبة و70 حافلة. وأكد مصدر مطلع في مشروع التوسعة لـ«الحياة» أنه تم الانتهاء من كل الأعمال الأساسية والبنى التحتية، وتم البدء في العمل على تشييد الأعمدة والقواعد الجدرانية، مشيراً إلى أنه تم إخلاء أكثر من 600 عقار في الجهة الشرقية من الحرم النبوي الشريف، شملت حي الإجابة وبني معاوية وشارع الملك عبدالعزيز وشارع فلسطين، إضافة إلى إخلاء العشرات من العقارات السكانية جنوب المنطقة المركزية. وأوضح أن العقارات التي تمت إزالتها جنوب المنطقة المركزية شملت باب الكومة وتلعة الحشيش وحي العطن، إضافة إلى جزء من شارع سلطانة وشلك، مفيداً بأن الهدف من ذلك تطوير وزيادة المنطقة المركزية. وبيّن أن الأعمال المنفذة تشمل دورات مياه خصص بعضها للنساء، ومواقف مخصصة لتحميل وإنزال الركاب من الحافلات والمركبات، إضافة‌ إلى تنفيذ مداخل مواقف المركبات ومخارجها في المسجد النبوي، إذ يشمل ذلك تنفيذ ثلاثة أنفاق لربط المواقف بطريق الملك فيصل. وأضاف: «تمت إزالة العقارات كافة من خلال توسعة المسجد النبوي من الناحية الشرقية، وبلغت نسبة الإنجاز أكثر من 30 في المئة، وذلك على مدار 24 ساعة من العمل المستمر لأكثر من سبعة آلاف عامل في المشروع». يذكر أنه تم الانتهاء في العام 2010 من مشروع مظلات ساحات المسجد النبوي، وهي عبارة عن مظلات كهربائية على أعمدة الساحات المحيطة بالمسجد النبوي من الجهات الأربع، وتبلغ مساحتها 143 ألف متر مربع، تهدف إلى وقاية المصلين من المطر وحرارة الشمس أثناء الصلاة، فيما تضمن المشروع 182 مظلة على أعمدة ساحات المسجد النبوي، إضافة إلى 68 مظلة في الساحات الشرقية، ليصبح مجموع المظلات في المسجد النبوي 250 مظلة، تظلل كل مظلة 800 مصلٍّ، وبلغت كلفة المشروع 4.7 بليون ريال.