تنطلق اليوم الخميس على صالة اتحاد السلة بأم الحصم الجولة الأولى من المباريات التأهيلية للمربع الذهبي، ويلعب في تمام الساعة السادسة مساءً فريق المحرق مع منافسه فريق الاتحاد، في حين تجمع المباراة الثانية بين فريقي الرفاع والنجمة وتبدأ عند السابعة وخمس وأربعين دقيقة مساءً. وتقام المباريات التأهيلية بنظام الثلاث مباريات، ويتأهل الفريق الفائز في مباراتين إلى المربع الذهبي، يذكر أن فريقي المنامة والأهلي تأهلا مباشرة إلى المربع الذهبي بعد احتلالهما المركزين الأول والثاني في الدورة السداسية. والجدير بالذكر أن المتأهل من مواجهات المحرق والاتحاد سيقابل الأهلي في المربع الذهبي، في حين سيصطدم المتأهل من مواجهات الرفاع والنجمة بزعيم كرة السلة البحرينية فريق المنامة، وتقام منافسات المربع الذهبي من ثلاث جولات أيضاً والفائز في مباراتين يتأهل إلى المباراة النهائية التي تقام من خمس جولات. وتنطلق منافسات المربع الذهبي بعد لعب الأدوار التمهيدية والدور ربع النهائي من بطولة كأس خليفة بن سلمان لكرة السلة في نسخته الثالثة، علماً بأن المربع الذهبي سيشهد مشاركة محترفين أجنبيين في كل فريق. وتبدو الترشيحات تصب في صالح فريقي المحرق والرفاع لتجاوز منافسيهما الاتحاد والنجمة، ولكن يبقى كل شيء واردا على أرضية الملعب، وخصوصاً أن الفريقين المتطورين الاتحاد والنجمة يلعبان من دون ضغوط بعد أن تأهلا للدورة السداسية في هذا الموسم. يذكر أن فريق الاتحاد يشارك في الدورة السداسية للمرة الأولى في تاريخه وبالتالي يعد ذلك إنجازا بالنسبة إليه، في حين أن النجمة سبق له المشاركة أكثر من مرة وتمكن من بلوغ المربع الذهبي مرة واحدة من قبل، والجدير بالذكر ان فريق الاتحاد حقق أكثر من مفاجأة خلال المواسم الأخيرة بما فيها الموسم الحالي حيث انه يعد الفريق الوحيد الذي هزم المنامة وكان ذلك في الدورة السداسية، كما سبق للاتحاد التغلب على المحرق في أكثر من مناسبة، أما المواجهة الثانية فنجد أن المستوى متقارب بين فريقي الرفاع والنجمة، ولكن بعد انتقال محمد بوعلاي من النجمة إلى الرفاع مؤخراً بالتأكيد ستكون كفة الرفاع الأرجح. المحرق والاتحاد يسعى فريق المحرق إلى تحقيق فوزه الأول على الاتحاد في المباريات التأهيلية من أجل الاقتراب من التأهل إلى المربع الذهبي، ويلتقي الفريقان يوم الاثنين القادم في المواجهة الثانية، وفي حال الحاجة إلى لقاء فاصل سيقام يوم الخميس القادم. وكان فريق المحرق قد فشل في حجز مقعد مؤهل مباشرة إلى المربع الذهبي، وذلك بعد احتلاله المركز الثالث في الدورة السداسية، ولذلك اضطر إلى خوض المباريات التأهيلة والتي سيقابل فيها الفريق صاحب المركز السادس وهو فريق الاتحاد المجتهد الذي قدم مستويات متميزة خلال هذا الموسم. وتبدو كفة المحرق الأرجح على الورق في ظل فارق الخبرة والامكانيات بين الفريقين، ولكن على أرضية الملعب قد تختلف الأمور، فمن يصدق أن يقهر فريق الاتحاد حامل اللقب فريق المنامة، وبالتالي عودنا فريق الاتحاد على المفاجآت ويسعى اليوم إلى تكرارها. في المقابل من المؤكد أن فريق المحرق سيدخل المباراة بكل قوة وباحترام كبير للمنافس حتى لا يقع في الاحراج وتصعب المهمة عليه بعد ذلك ويكون تحت الضغط. يذكر ان طموح فريق المحرق هو تحقيق بطولة الدوري ولذلك ستكون الضغوط موجودة على اللاعبين، على عكس فريق الاتحاد الذي يلعب من دون ضغوط وبالتالي يلعب اللاعبون من أجل الاستمتاع ويحاولون مواصلة المغامرة حتى النهاية. ويقود فريق المحرق المدرب الصربي ايفان جيرميك وتضم تشكيلته كلا من أحمد حسن الدرازي وبدر عبدالله جاسم والسيدكاظم ماجد ومحمد ناصر والمحترف الأمريكي سي جي غليز، في حين يقود فريق الاتحاد المدرب الصربي ديجان توماك وتضم تشكيلته كلا من حسن عبدالكريم هلال وعلي غدير والسيدمحمد حميد والسيدهاشم الوداعي والمحترف الصربي مايل. الرفاع والنجمة وفي اللقاء الثاني يسعى فريق الرفاع إلى تحقيق فوزه الأول للاقتراب من التأهل إلى المربع الذهبي، وتبدو كفة الرفاع أرجح لتحقيق الفوز في ظل العناصر الموجودة من اللاعبين إلى جانب خطفه توقيع اللاعب المميز محمد بوعلاي المنتقل قبل أيام إلى نادي الرفاع قادماً من ناديه الأم النجمة. في المقابل يحاول النجمة الوصول الى أبعد من الدورة السداسية ويتسلح باللعب الجماعي، ويقود فريق الرفاع المدرب الأمريكي سام فنسنت وتضم تشكيلته كلا من يونس كويد ومحمد كويد ومحمد بوعلاي وعلي جاسم والمحترف الأمريكي شون ويليامز، بينما يقود فريق النجمة المدرب الوطني جعفر راشد ويعتمد في تشكيلته على كل من فضل الله عباس وعلي جابر ومحمد البوسطة وعباس جوادي والمحترف الأمريكي كيفن روجيرز. وكان الرفاع قد خسر مواجهته الأخيرة بصعوبة أمام المحرق بعد أن أضاع الفوز بشكل غريب بسبب الاستعجال من اللاعبين وكثرة الأخطاء وإضاعة الكرات السهلة، ومازال الرفاع يفتقد الانسجام واللعب الجماعي، يضاف إلى ذلك عدم تقديم المحترف الجديد الأمريكي شون ويليامز المستويات المقنعة والمؤثرة. ومن المتوقع ان يفرض الرفاع سيطرته على مجريات اللقاء مستغلاً النقص في صفوف النجمة بعد انتقال محمد بوعلاي وغياب قاسم حسن. يذكر أن مهمة الرفاع في الوصول إلى المباراة النهائية من بطولة الدوري تعد صعبة حيث يتطلب منه أن يجتاز النجمة وبعدها المنامة حامل اللقب.