ذكر نائب رئيس مجموعة البنك الدولي لشؤون الشرق الأوسط وشمال إفريقيا فريد بلحاج أن «الجهود الضخمة والجبارة التي يقوم بها سمو أمير البلاد الشيخ صباح الأحمد لتقليص الفقر وتحقيق التنمية المستدامة حققت أهدافها في معظم دول العالم». وأوضح بلحاج، في لقاء مع «كونا» أمس، أن تكريم المجموعة لسمو أمير البلاد «خطوة فريدة للمجموعة، بعد أن لمست هذا الدور التنموي المستدام في الدول التي عملت بها». ورأى أن الدور المميز للكويت في التنمية العالمية يتم عبر جهود ذاتية من قبل الصندوق الكويتي للتنمية الاقتصادية والاجتماعية، وكذلك عبر تعاون الكويت مع المؤسسات الدولية، سواء مؤسسات مجموعة البنك الدولي أو الهيئات التابعة لمنظمة الأمم المتحدة. وبين أن دور الكويت في دعم جهود التنمية يشمل تقديمها وسائل الحياة للمجتمعات المحتاجة، وتأمين المستلزمات التي تؤهلها لتكون مكتفية ذاتيا سواء من خلال بناء المدارس أو المراكز الصحية وغيرها. وبالنسبة لتبوؤ منطقة الشرق الأوسط وشمال افريقيا «مرتبة متدنية» في توزيع الدخل حسب احصاءات البنك الدولي، عزا بلحاج هذه الأرقام إلى «غياب الإرادة السياسية في معظم دول المنطقة لتصحيح هذا الخلل». وقال إن النمو الاقتصادي المتوقع لدول المنطقة يقدر بنحو 3.2 في المئة، مشيرا إلى قيام بعض الدول «بإصلاحات عميقة كمصر، في وقت تحتاج دول أخرى إلى مزيد من البرامج للوصول إلى نمو عال، والتحدي أمام دول مجلس التعاون الخليجي والعراق يكمن في تنويع مصادر الدخل في ظل تقلب أسعار النفط».