واشنطن – الوكالات: أرسلت الولايات المتحدة سفينة هجومية برمائية وبطاريات صواريخ «باتريوت» إلى الشرق الأوسط لتعزيز قدرات حاملة طائرات وقاذفات من طراز «بي-52» أُرسلت سابقا إلى منطقة الخليج، ما فاقم الضغوط امس على إيران. وأعلنت وزارة الدفاع الأمريكية (بنتاغون) يوم الجمعة أنه ردا على التهديدات المفترضة من إيران، باتت السفينة الحربية «يو إس إس ارلينغتون» التي تضم على متنها قوات من المارينز وعربات برمائية ومعدات ومروحيات إلى جانب منظومة باتريوت للدفاع الجوّي في طريقها إلى الشرق الأوسط. وتم إرسال حاملة الطائرات ووحدة قاذفات «بي-52» إلى الخليج في وقت أكدت فيه واشنطن تلقيها تقارير استخباراتية تشير إلى أن إيران تخطط لتنفيذ هجوم من نوع ما في المنطقة. وأعلنت القيادة المركزية الأمريكية (سنتكوم) المشرفة على القوات الأمريكية في الشرق الأوسط وأفغانستان على «تويتر» يوم الجمعة أن قاذفات «بي-52» وصلت إلى منطقة العمليات بتاريخ 8 مايو من دون أن تحدد المكان الذي هبطت فيه. وكان مستشار الرئيس الأمريكي دونالد ترامب للأمن القومي جون بولتون أشار إلى أن الهدف من عملية نشر القوات توجيه تحذير «واضح ولا لبس فيه» لإيران من أي هجوم يستهدف الولايات المتحدة أو حلفاءها في المنطقة. ولم تفصح واشنطن عن أي تفاصيل إضافية بشأن التهديد المحتمل، ما أثار انتقادات بأنها تبالغ في رد فعلها وتفاقم التوترات في المنطقة من دون مبرر. ولم يصدر أي رد فعل فوري من طهران حيال الخطوات الأمريكية الأخيرة، لكنها قللت في وقت سابق هذا الشهر من أهمية إرسال حاملة الطائرات الأمريكية. ويتزامن ارتفاع منسوب التوتر مع إعلان طهران يوم الأربعاء أنها توقفت عن الالتزام بالقيود المفروضة على أنشطتها النووية المتفق عليها في اتفاق عام 2015 الذي أبرمته مع الدول الكبرى. وقالت إيران إن قرارها جاء للرد على العقوبات الواسعة الأحادية الجانب التي أعادت واشنطن فرضها عليها منذ انسحبت من الاتفاق قبل عام، والتي شكّلت ضربة للاقتصاد الإيراني. بدوره، أفاد البنتاغون بأن هذه التعزيزات تأتي «ردا على مؤشرات رفع الجاهزية الإيرانية لشنّ عمليات هجومية ضد القوات الأمريكية ومصالحنا». وأضاف أنه «يُواصل مراقبة أنشطة النظام الإيراني وجيشه وشركائه عن كثب»، مشددا بالوقت نفسه على أن الولايات المتحدة «لا تسعى لنزاع مع إيران، لكننا على استعداد للدفاع عن القوات والمصالح الأمريكية في المنطقة». وفي ظل تنامي التوترات، قال ترامب يوم الخميس إنه منفتح على إجراء محادثات مع القيادة الإيرانية.