منح كاوهي لينارد فريقه تورونتو رابتورز الأمل في مواجهة ميلووكي باكس، بتسجيله 36 نقطة بينها 8 في الوقت الإضافي، ليقوده إلى الفوز 118-112، بعد التمديد مرتين الأحد في نهائي المنطقة الشرقية من الدوري الأميركي للمحترفين في كرة السلة. وسبق للينارد أن توج بطلا للدوري الأميركي في صفوف سان أنتونيو سبيرز عام 2014. وحقق رابتورز فوزه الأول في أول مباراة على أرضه بعد هزيمتين متتاليتين خارجها، ملحقا بميلووكي باكس الخسارة الثانية في "بلاي أوف" هذا الموسم. وساهم الكاميروني باسكال سياكام ولاعب الارتكاز الإسباني مارك غاسول في فوز رابتورز بتسجيلهما 25 و16 نقطة على التوالي. وفرض رابتورز مراقبة لصيقة على نجم ميلووكي باكس اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو، أحد المرشحين لنيل لقب أفضل لاعب هذا الموسم، والذي اكتفى بتسجيل 12 نقطة فقط، لكنه في المقابل نجح في 23 متابعة. أما أفضل مسجل في صفوف باكس فكان جورج هيل مع 24 نقطة، وأضاف الاحتياطي مالكولم بروغدون 20 نقطة. ويأمل رابتورز أن يستغل عامل الأرض والجمهور مرة جديدة اليوم ليعادل النتيجة. وكان تورونتو في طريقه لحسم النتيجة في الوقت الأصلي، عندما تقدم 96-91 قبل نهاية الربع الأخير بـ1:31 دقيقة، لكن باكس نجح في إدراك التعادل وفرض وقتا إضافيا. وتقدم باكس في مطلع الوقت الإضافي الثاني 105-103، بيد أن رابتورز رد بواسطة لينارد الذي سجل سلتين، ليمنح التقدم لفريقه 114-110 قبل النهاية بـ 32.4 ثانية. يذكر أن الفائز في نهائي المنطقة الشرقية سيلاقي على الأرجح غولدن ستايت ووريرز، بطل الموسمين الماضيين، والذي يتقدم على بورتلاند ترايل بلايزرز 3-صفر في نهائي المنطقة الغربية قبل لقائهما الرابع أمس.