قال جيم برايدنستاين رئيس وكالة الفضاء الأمريكية «ناسا»، خلال زيارة لمصنع شركة «سبايس إكس»، إن أولى الرحلات الفضائية المنطلقة من الولايات المتحدة قد تحصل مطلع العام 2020. وتبني «سبايس إكس» برئاسة إلون ماسك لحساب «ناسا»، مركبة «كرو دراجون» للقيام برحلات إلى محطة الفضاء الدولية، لكن العملية، تأخرت خصوصاً بسبب انفجار مركبة خلال تجربة صواريخ على الأرض في إبريل/نيسان الماضي. وأدى التأخر في عملية التطوير إلى توتر علني بين «ناسا» و«سبايس إكس»، لكن ماسك أشار لدى استقباله برايدنستاين في مقر شركته ومصنعها في هاوثورن في لوس أنجلس إلى أن المركبة ستسلم إلى كاب كانافيرال في فلوريدا بحلول نهاية العام الجاري. وأوضح برايدنستاين «في حال تمت الأمور على ما يرام سننظم في الربع الأول من العام المقبل» أول مهمة مأهولة لمركبة «كرو دراجون». وأضاف، وإلى جانبه الرائدان بوب بنكين ودوج هرلي اللذان سيشاركان في الرحلة «لكننا لن نجازف لأن سلامة روادنا ونجاح المهمة هما أولى أولياتنا». ومن العقبات التي لا تزال قائمة، إجراء تجارب جديدة على المحركات، فضلاً عن المظلات بعد تجارب غير مقنعة.