أعلن علماء بريطانيون أن أكثر من ربع خلايا جلد الإنسان في منتصف العمر تكون عرضة للإصابة بالسرطان. شملت الدراسة عينات من أشخاص في أعمار متفاوتة، وأظهرت وجود أكثر من 100 عنصر تحول في الحمض النووي له صلة بمرض السرطان، وذلك في كل سنتيمتر مكعب من الجلد،وقال الفريق البحثي، الذي يعمل في معهد سانغير بالقرب من كامبريدج، إن النتائج كانت مفاجأة. وحلل الباحثون خلايا الجلد الزائد الذي انتزع من جفون أربعة من المرضى،وتعمقوا في دراسة الحمض النووي للجلد للكشف عن الخطوات الأولى التي أدت إلى ظهور المرض. وقال د. بيتر كامبيل، رئيس وحدة جينات السرطان في سانغير أكثر العناصر مفاجأة هو درجة انتشار المرض، إذ إن من ربع إلى ثلث الخلايا بها تحولات سرطانية، بشكل فاق توقعاتنا. نشرت نتائج البحث في دورية علم، وكشفت عن حدوث تغيرات طفيفة في سلوك الخلايا المتحولة، إذ كانت تنمو بشكل أسرع من خلايا الجلد الأخرى. وقال كامبيل: من المؤكد أن البحث يغير نظرتي لأشعة الشمس، لكن أعتقد أنه لا داعي للقلق ،فالنتائج تشير إلى أن التحولات تحدث بسبب تراكمات على مدى الحياة، وأن أفضل طرق الوقاية هي الحذر من الدمار الذي يحدث بسبب تعرض الجلد لأشعة الشمس. وقد تكون النتائج بمثابة تحذير لمن يحاولون تطوير أدوية جديدة للسرطان، والتي عادة ما تستهدف التغيرات التي تجعل السرطان متفرداً،وفي هذا الشأن يقول كامبيل: لا فكرة لدينا إن كانت هذه التحولات تحدث في الخلايا العادية أيضا، فالدواء الذي يقتل 20-30 % من الخلايا العادية قد يحدث الكثير من التدمير. وقال د. باف شيرغيل، من اتحاد أطباء الأمراض الجلدية البريطانيين: جهاز المناعة في الجسم شديد الفعالية في التخلص من الخلايا المتحولة، لكن يجب الأخذ في الاعتبار أن بعض الخلايا تبقى وتتحول إلى سرطانات.