استؤنفت المفاوضات بين الاتحاد الأوروبي وبريطانيا للتوصل إلى اتفاق ينظم علاقاتهما في مرحلة ما بعد خروج المملكة المتحدة من التكتل الأوروبي (بريكست). والتقى كبيرا المفاوضين الأوروبي ميشال بارنييه والبريطاني ديفيد فروست بعد عقد جلسة سابقة غير مثمرة. ويلتقي الفريقان المفاوضان، غداً الأربعاء في بروكسل لعقد الجولة السابعة من المحادثات التي تنتهي الجمعة بعد جولة سابقة لم تحقق تقدماً فعلياً في لندن في نهاية يوليو الماضي. وقال ناطق باسم المفوضية، اليوم الثلاثاء، إن الاتحاد الأوروبي "يريد اتفاقاً، شراكة واعدة وعادلة مع بريطانيا"، مضيفاً "يجب أن نتوصل إلى اتفاق في أكتوبر على أبعد تقدير". ولا يزال يتعين أن يصادق البرلمانان الأوروبي والبريطاني على الاتفاق قبل نهاية ديسمبر 2019، الموعد الذي تنتهي فيه المرحلة الانتقالية. وتواصل بريطانيا، التي خرجت من الاتحاد الأوروبي، في 31 يناير 2020 بعد 47 عاماً من انضمامها إليه، تطبيق القواعد الأوروبية حتى 31 ديسمبر. والمفاوضات، التي شهدت وتيرتها تباطؤاً بسبب انتشار فيروس كورونا المستجد، ورغم تسريعها بعد رفع إجراءات العزل، لا تزال تتعثر حول ملفات عدة بينها ملف الشروط العادلة للمنافسة في قضايا البيئة والقضايا الاجتماعية والمساعدات الرسمية وصيد السمك. وفي حال عدم التوصل إلى اتفاق قبل 31 ديسمبر، فإن قواعد منظمة التجارة العالمية مع حقوق الجمارك المرتفعة والرقابة الجمركية، ستطبق على العلاقات التجارية بين هذين الشريكين.