جيمس كوك أو القبطان كوك، أحد أشهر البحارين والمستكشفين الإنجليز، ويعد أحد أهم المستكشفين الأوروبيين في عصر التوسع الاستعماري، اكتشف في مثل هذا اليوم 24 ديسمبر عام 1777 جزيرة كيريتيماتي، وهي جزء من جمهورية كيريباتي التي تعد أرخبيل يقع في المحيط الهادئ الأوسط الاستوائي. يتجاوز تعداد السكان الدائمين 100،000 (عام 2011)، وتتكون من 32 جزيرة مرجانية وجزيرة من المرجان المرتفع منتشرة على أكثر من 3.5 مليون كيلومتر مربع على جانبي خط الاستواء، وتقع على خط التاريخ الدولي في أقصى شرقها، وأصبحت مستقلة عن المملكة المتحدة في عام 1979، وهي عضو في الكومنويلث وصندوق النقد الدولي والبنك الدولي وأصبحت عضوًا كامل العضوية في الأمم المتحدة في عام 1999.وجيمس كوك المكتشف لها من مواليد 27 أكتوبر 1728 وتوفي في 14 فبراير 1779، وكان بحارًا ومستكشفًا إنجليزيًا، يعد أحد أهم المستكشفين الأوروبيين في عصر التوسع الاستعماري، قام بثلاث رحلات في المحيط الهادئ، وقام برسم الكثير من الخرائط لهذه المنطقة وقام بالعديد من الاكتشافات مثل اكتشاف الساحل الشرقي لأستراليا وجزر هاواي ونيوزيلندا. برز بعد مقتل الرحالة ماجلان عام 1768م قام بثلاث رحلات: الأولى في الفترة ما بين (1768م ـ1774م) والثانية في الفترة ما بين (1772م ـ 1774م) والثالثة في عام 1776م اكتشف أرخبيل هاواي، ووصل إلى أطراف ألاسكا في المحيط المتجمد الشمالي الذي يعد حاجزًا جليديًا لا يمكن اختراقه.