ظهر تنظيم الدولة الإسلامية في خراسان، وهو الاسم المأخوذ من الاسم القديم للمنطقة التي تضم أفغانستان الحديثة، أواخر عام 2014 لأول مرة لكن نفوذه تراجع من ذروته عام 2018 بعد سلسلة من الخسائر الفادحة التي ألحقتها به كل من طالبان والقوات الأمريكية. وقالت قوات أمن طالبان في إقليم ننكرهار إنها قتلت ثلاثة من أعضاء التنظيم ليل الأربعاء، وقال مسؤولو مخابرات إن التنظيم لا تزال لديه القدرة على إثارة اضطرابات من خلال شن هجمات صغيرة. وأضاف أحدهم "هيكلهم الأساسي مفكك وهم الآن منقسمون إلى مجموعات صغيرة تشن هجمات". تجفيف التمويل وقالت حركة طالبان مرارا إنها لن تسمح باستخدام أفغانستان قاعدة لشن هجمات في دول أخرى. لكن بعض المحللين الغربيين يعتقدون أن عودة الحركة الإسلامية للسلطة نشّط مجموعات مثل تنظيمي الدولة الإسلامية والقاعدة التي جعلت أفغانستان قاعدة لها أثناء حكم طالبان للبلد قبل 20 عاما. وقال روهان جوناراتنا، أستاذ الدراسات الأمنية بجامعة نانيانغ التكنولوجية في سنغافورة، "في أفغانستان، تمثل عودة طالبان انتصارا كبيرا للإسلاميين. لقد احتفلوا بعودة طالبان، لذا أعتقد أن أفغانستان هي المسرح الجديد". ويُعتقد أن تنظيم الدولة الإسلامية في خراسان يجتذب العديد من مقاتليه من صفوف طالبان أو النسخة الباكستانية من طالبان، المعروفة باسم حركة طالبان باكستان، لكن الكثير من الطريقة التي يعمل بها ما زالت غير مفهومة. فقد حارب طالبان للسيطرة على طرق التهريب وعلى فوائد اقتصادية أخرى لكنه يدعم كذلك خلافة عالمية تقوم على أساس الشريعة الإسلامية، على عكس طالبان التي تصر على أنها لا تهتم بأي مكان خارج أفغانستان. ويحدد معظم المحللين، والأمم المتحدة أيضا، قوام تنظيم الدولة الإسلامية في خراسان بأقل من 2000 مقاتل، مقارنة بما يصل إلى 100 ألف مقاتل تحت تصرف طالبان. وزاد عدد مقاتلي تنظيم الدولة في خراسان مع إطلاق سراح السجناء عندما فتحت طالبان سجون أفغانستان خلال اجتياحها للبلاد. ويفيد تقرير أصدره مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة في يونيو حزيران بأن الروابط المالية واللوجستية لتنظيم الدولة الإسلامية في خراسان مع التنظيم الأساسي في سوريا قد ضعُفت على الرغم من أنه ما زال يحتفظ ببعض قنوات الاتصال. وقال التقرير "يُعتقد أن دعم التمويل لفرع خراسان من المنبع قد جف بشكل فعال". ما الذي نعرفه عن "تنظيم الدولة ولاية خراسان" الذي نفذ الهجوم على مطار كابول؟ هجمات تنظيم الدولة الإسلامية في أفغانستان ما نوع التهديد الذي يشكله تنظيم الدولة الإسلامية في أفغانستان وما هي العلاقة بينه وبين طالبان؟ ومع ذلك أضاف التقرير أن علامات حدوث انقسامات داخل طالبان، والتي بدأت بالفعل في الظهور، يمكن أن تشجع مزيدا من المقاتلين على الانشقاق بينما تحاول حركة التمرد في زمن الحرب إعادة تقديم نفسها في صورة إدارة في وقت السلم. وقالت الأمم المتحدة إن التنظيم "لا يزال نشطا وخطيرا لا سيما إذا كان قادرا على تجنيد مقاتلي طالبان الساخطين وغيرهم من المقاتلين لتعزيز صفوفه، من خلال تقديم نفسه على أنه المجموعة الرافضة الخالصة الوحيدة في أفغانستان".