تحتل المنطقة الشرقية مكانا بارزا في خارطة السياحة الخليجية، بحكم موقعها المتميز بجوار دول مجلس التعاون الخليجي باعتبارها كنقطة ربط بين الجهات المختلفة. واوضح مدير عام الهيئة العامة للسياحة والتراث الوطني امين مجلس التنمية السياحية بالمنطقة الشرقية المهندس عبداللطيف بن محمد البنيان ان استراتيجية التنمية السياحية للمنطقة الشرقية تهدف إلى أن تكون المنطقة الشرقية الوجهة الأساسية على الخليج العربي للعطلات العائلية التي تجمع بين الاسترخاء والأنشطة المتنوعة، والاستمتاع بالمزايا التراثية والبيئية للمنطقة، والرحلات البرية والبحرية، ضمن إطار القيم الدينية والتقاليد الاجتماعية. واضاف مدير عام هيئة السياحة بالشرقية إن المنطقة شهدت نقلة نوعية في قطاع الإيواء السياحي حيث تنامى إلى أكثر من (115) فندقا منها (13) فندقاً من درجة (5) نجوم وأكثر من (750) وحدة سكنية مفروشة، كما ستشهد الثلاث سنوات القادمة تدشين نحو (50) فندقاً خمسة نجوم وأربعة نجوم، كما أن نجاح المنطقة الشرقية سياحياً على مستوى دول الخليج انعكس في تنامي عدد وكالات السفر والسياحة ومنظمي الرحلات السياحة حيث ارتفعت في المنطقة الشرقية بنسبة (23.4%)، بينما وصل عدد المرشدين السياحيين المرخصين من قبل هيئة السياحة في المنطقة (44) مرشدا مرخصاً، وتشير الأرقام الرسمية إلى أن حجم الإنفاق الكلي للسياحة في المنطقة الشرقية يزيد على (11) مليار ريال، بعد أن نجحت الشرقية في استقطاب أكثر من (7 ملايين زائر). وحول مشاريع تهيئة المواقع الاثرية لفت البنيان الى ان الهيئة قامت بتهيئة مركز زوار دارين، والعين العودة والخباز الشعبي والدكاكين الشعبية والمقهى الشعبي بتاروت، انشاء مركز الصقور وتطوير العين الحارة في حفر الباطن، اضافة الى انشاء مركز زوار في جزيرة جنة. واشار المهندس البنيان الى ان الهيئة كشفت عن مواقع أثرية وقامت بتطوير بعضها ودراسة تحويل بعضها كمتاحف مفتوحة لما تحتويه من كنوز أثرية ومن هذه المواقع الموقع الأثري الذي اكتشف في شمال الراكة حيث كشف فريقاً أثرياً مختصاً تابعاً لهيئة السياحة والآثار مبانٍي تاريخيةٍ تقع شمال حي الراكة، وموقع حفرية دارين حيث وجدت فيه منطقة سكنية لثلاث حضارات استوطنت الموقع وتمتد إلى (2500) عام هي قبل الإسلام والفترة الثانية إلى قبيل الإسلام، والثالثة تعود إلى الفترة الإسلامية المبكرة كما اكتشفت هيئة السياحة قطع أثرية فخارية تعود إلى فترة ما قبل الإسلام في منطقة «الدوسرية» جنوب مدينة الجبيل. واشار البنيان الى ان الهيئة قامت بتأهيل وافتتاح مواقع للتراث العمراني واعادة تاهيلها وفتحها للزوار، منها متحف بيت البيعة، ومتحف قصر ابراهيم، ومتحف قصر صاهود، ومسجد جواثا، والمركز الثقافي بالمدرسة الاميرية. وقال البنيان: انطلاقا من توجيهات صاحب السمو الملكي الامير سعود بن نايف بن عبدالعزيز امير المنطقة الشرقية رئيس مجلس التنمية السياحية ومتابعته المستمرة ورعايته لكافة الفعاليات المقامة في المنطقة، وتوجيهه المستمر بمتابعة كل ما يخص التنمية السياحية التي تعتمد اساسا على تعاون الجهات الرسمية والقطاع الخاص ذات الصلة بالتنمية السياحية في تنظيم مهرجانات صيف الشرقية لهذا العام وفق هذه الشراكة الفاعالة لتحقيق الاهداف بشكل منظم يصب في مصلحة التنمية السياحية الشاملة، وان مجلس التنمية السياحية يعكف على مراجعة وتطوير روزنامة الفعاليات والمهرجانات التي تمتلكها المنطقة الشرقية والتي تضم اكثر من 20 مهرجانا طوال العام.