أبدى المهاجم الإنكليزي رحيم سترلينغ تقديره للمدرب غاريث ساوثغيت المدير الفني للمنتخب الإنكليزي لكرة القدم، لدوره في توحيد المنتخب على مدار الأعوام الخمسة الأخيرة. وعاش المنتخب الإنكليزي واحداً من أسوأ أيامه في البطولات الكبرى عندما خرج من منافسات كأس الأمم الأوروبية (يورو 2016) على يد المنتخب الآيسلندي المصنف في المركز 34 على العالم الذي يمثل دولة يبلغ عدد سكانها فقط 330 ألف نسمة. واستقال روي هودسون من تدريب المنتخب الإنكليزي عقب تلك الهزيمة المحرجة وتولى المهمة ساوثغيت، المدرب السابق لميدلسبروه، في وقت كان يتولى فيه تدريب منتخب الشباب (تحت 21 عاماً)، وحل مكان سام ألارديس الذي تولى المنصب لمدة 67 يوماً فقط. بعدها، أحرز المنتخب الإنكليزي المركز الرابع في كأس العالم 2018 وكان أول وصول للمنتخب إلى الدور قبل النهائي لكأس العالم خلال 28 عاماً، كما وصل إلى نهائي يورو 2020 التي أقيمت في وقت سابق من العام الحالي. وقال سترلينغ في تصريحات لأحد برامج هيئة الإذاعة البريطانية (بي.بي. سي): «بعد البطولة الأوروبية في فرنسا (2016)، واجه المنتخب ضغوطاً سيئة حقاً». وتابع: «عندما جاء غاريث، حاول حقاً أن يجعلنا نفهم أن هذا هو التحسر، لكن كيف سنغيره؟، وتطور الفريق كوحدة واحدة».