ارتفعت تكاليف الشحن خلال العام الماضي، حيث أطلق المستهلكون العنان لمدخراتهم المكبوتة لشراء سلع جديدة بينما استمر الوباء في إرباك سلاسل التوريد العالمية. وتضاعفت معدلات الحاويات أكثر من أربع مرات منذ بداية الوباء، مع تركيز بعض أكبر المكاسب في الأرباع الثلاثة الأولى من العام الماضي. وأدت عمليات الإغلاق ونقص العمالة والضغط على الشبكات اللوجيستية إلى زيادة تكلفة الشحن وإطالة أوقات التسليم بشكل كبير، على الرغم من تخفيف هذه الضغوط. ويوضح مخطط الأسبوع كيف بدأت أسعار الحاويات العالمية في التراجع عن سجلها في سبتمبر وتراجعت منذ ذلك الحين بنسبة 16 في المئة، ويرجع ذلك في الغالب إلى انخفاض معدلات الطرق عبر المحيط الهادئ شرقاً، الرابط البحري الرئيس من الصين إلى الولايات المتحدة. ويشير الانخفاض إلى أن الطلب القوي على السلع يتضاءل بعد موسم الذروة التقليدي للشحن، والذي عادة ما يكون من أغسطس إلى أكتوبر، بالإضافة إلى ذلك، أمرت الولايات المتحدة مؤخرًا بعض الموانئ بتوسيع ساعات التشغيل وتعزيز الكفاءة لتقليل الازدحام وتخفيف اختناقات الإمداد. وعلى الرغم من انخفاض الأسعار، إلا أنها قد تظل مرتفعة حتى نهاية العام. ولا تحتوي بعض قيود التوريد الأساسية على إصلاحات فورية: حيث التراكم وتأخيرات الموانئ ونقص العمالة في المهن ذات الصلة واضطرابات سلسلة التوريد التي تنتقل إلى الداخل وتحديات صناعة الشحن مثل النمو البطيء للقدرة والدمج الذي ركز القوة السوقية لعدد قليل من شركات النقل. من ناحية أخرى، إذا تم السيطرة على الوباء في المستقبل، فقد ينخفض ​​الطلب على السلع القابلة للتداول تدريجيًا مع تعافي بعض قطاعات تقديم الخدمات، مثل السفر والضيافة. ومن المتوقع أن يؤدي ارتفاع تكاليف الشحن ونقص السلع إلى زيادة أسعار البضائع. ويتوقع مؤتمر الأمم المتحدة للتجارة والتنمية (الأونكتاد) أنه إذا ظلت أسعار الشحن مرتفعة حتى العام 2023، فقد ترتفع مستويات أسعار الواردات العالمية ومستويات أسعار المستهلك بنسبة 10.6 ٪ و1.5 ٪ على التوالي. وسيكون هذا التأثير أكبر بشكل غير متناسب بالنسبة للجزر النامية الصغيرة التي تعتمد بشكل كبير على الواردات التي تصل عن طريق البحر. وسيؤدي ارتفاع معدلات الشحن أيضًا إلى زيادات أكبر في السعر النهائي للمنتجات ذات القيمة المضافة المنخفضة، وقد تصبح الاقتصادات النامية الأصغر التي تصدر العديد من هذه السلع أقل قدرة على المنافسة وتواجه صعوبات في انتعاشها الاقتصادي. علاوة على ذلك، فإن الأسعار النهائية للمنتجات التي يتم دمجها بشكل كبير في سلاسل القيمة العالمية مثل الإلكترونيات وأجهزة الكمبيوتر ستتأثر أيضًا بشكل أكبر بارتفاع أسعار الشحن. وستتطلب العودة إلى معدلات الشحن في فترة ما قبل الجائحة استثمارات أكبر في البنية التحتية، والرقمنة في صناعة الشحن، وتنفيذ تدابير تيسير التجارة. من جهتها، قالت منظمة الدول المصدرة للنفط، أوبك لقد فشل التعافي الذي طال انتظاره في نهاية العام في أسعار الشحن الفوري للناقلات في أن يتحقق في ديسمبر، حيث أدت عمليات الإغلاق في نهاية العام والشراء الصيني الضعيف إلى الحد من الطلب على الحمولات. وفي المتوسط​​، تراجعت الناقلات العملاقة وافراماكس بنسبة 5 ٪ و3 ٪ على التوالي في شهر ديسمبر. فيما تمكنت الناقلات سويس ماكس من تحقيق مكاسب بنسبة 7 ٪ خلال الشهر السابق، لكنها ظلت أقل بكثير من مستويات ما قبل الجائحة. وبالنسبة لعام 2021، فقد شهد متوسط ​​أسعار الشحن الفوري لناقلات النفط الخام وسويز ماكس أسوأ أداء منذ أكثر من عقد. وتمتعت الأسعار للناقلات النظيفة بأداء أفضل في ديسمبر، وخاصة غرب السويس، مدعومة بالطلب على طرق البحر الأبيض المتوسط. يذكر أنه وغالبًا ما يشهد قطاع ناقلات السويس ماكس تحولات في الأعمال من أسواق السفن الضخمة جداً، عن الافرامكس، حيث إن الناقلة متوسطة الحجم قادرة على القيام بمجموعة متنوعة من الرحلات ويمكن أن تصبح في كثير من الأحيان أكثر اقتصادا للمستأجرين على نظرائهم. وكانت شركائهم إكسون موبيل، وشركة فيليبس 66، وميركوري، من بين العديد من المستأجرين الذين فضلوا سفن السويس ماكس على الأخرى. وظل شحن السويس ماكس للطريق الذي يبلغ طوله 145000 طنًا متريًا من ساحل الخليج الأمريكي إلى المملكة المتحدة ضمن نطاق ضيق يتراوح بين 6.46 دولارات للطن متري - 10.35 دولارات للطن المتري في الربع الأول من العام 2021، حيث شهدت معدلات تصل إلى أعلى مستوى فصليًا بعد أن بلغ شحن الافراماكس ذروته في مارس. وحافظت التداعيات من قطاع سفن افراماكس على دعم معدلات السويس ماكس، ومع ذلك، يتوقع المشاركون في السوق أن الانخفاض المرتبط بالطقس في أسعار السفن الأخيرة قد يؤدي إلى عودة شحن السويس ماكس إلى المنطقة المحاطة بالمدى. وقال أحد مالكي السفن: "تظل أسواق سويز ماكس وباناماكس خاضعتين لسوق أفراماكس". وارتفعت الأحجام من مواقع أمريكا الجنوبية، وبالتحديد البرازيل وغيانا، خلال العام الماضي وتستمر في إظهار قوتها في الأيام المقبلة، مما يبقي الأسعار ثابتة وهناك ما يقرب من ثلاث شحنات بحجم سويز ماكس يتم تحميلها في غيانا كل شهر، وهو نمط شوهد منذ أكتوبر 2020، وفقًا لبرنامج تدفق التجارة. وتتنافس شحنات جويانا سويز ماكس مع أربع شحنات شوهدت يتم تحميلها في كوفيناس.