ABD eski Savunma Bakanı Mark Thomas Esper, ‘A Sacred Oath: Memoirs of a Secretary of Defense During Extraordinary Times’ (Kutsal Bir Yemin: Bir Savunma Bakanının Olağanüstü Günlerdeki Anıları) adlı kitabında, 2020 başkanlık seçimlerinden kısa bir süre önce dönemin Ulusal Güvenlik Danışmanı Robert OBrienın ABD Genelkurmay Başkanı General Mark Milleye, “Başkan, İran dışında görev yapan üst düzey bir İranlı askeri yetkiliyi öldürmek istiyor” dediğini yazdı. Esper kitapta, “Bu çok korkunç sonuçları olan gerçekten kötü bir fikirdi” diyerek, Milley’ın, O’Brien’ın bu karar hakkındaki görüşünün yalnızca eski Başkan Donald Trumpın siyasi çıkarları için olduğundan şüphe duyduğunu da sözlerine ekledi. The Guardian’ın haberine göre, Esper kitabında kendini İranlı subaya önerilen saldırı gibi Trump veya astları tarafından önerilen kötü veya yasadışı fikirlere direnen bir grup yardımcıdan biri olarak tanıttı. OBrienın İranlı subaya askeri saldırı önerisi hakkında Esper, Milleye Trumptan yazılı bir emir olmadan hiçbir şey yapmayacağını söylediğini yazdı. Esper, kitabında ayrıca, Trumpın uyuşturucu laboratuvarlarını yok etmek için Meksikaya füze atmayı ve güney sınırına 250 bin asker göndermeyi önerdiğini iddia etti. Eski Bakan, Trumpın ABD hedeflerine yönelik saldırılarla suçladığı üst düzey bir İranlı generale insansız hava aracı ile (İHA) saldırısı emri verdiğini belirtti. Ocak 2020de Kudüs Gücü Komutanı Kasım Süleymani, Bağdatta ABD tarafından düzenlenen hava saldırısında öldürülmüştü. Esper, başkanlığı süresince Trumpın İranla bir savaşı kışkırtabileceğine dair korkularını dile getirdi ve bu korkuların 2020 seçimlerinin yaklaşmasıyla, özellikle de Trumpın kamuoyu yoklamalarında ABD Başkanı Joe Bidenın arkasında yer almasıyla birlikte arttığını ifade etti.