قال جابريلي جارفينا رئيس الاتحاد الإيطالي لكرة القدم إن منتخب بلاده سيصبح أضحوكة كرة القدم الدولية إذا استمر غيابه عن كأس العالم. وفشل المنتخب الإيطالي في التأهل لمونديال قطر 2022 بعد الخسارة أمام مقدونيا الشمالية في الدور قبل النهائي من الملحق الفاصل في آذار/مارس الماضي، وكانت نتيجة مفاجئة تسببت في غضب عارم. وقال روبرتو باجيو، نجم المنتخب الإيطالي الأسبق، هذا الأسبوع إنه أمر مؤسف ألا يتأهل المنتخب الإيطالي بشكل مباشر للمونديال على أساس تتويجه بلقب يورو 2020. وكان هناك بعض التكهنات التي تشير إلى إمكانية دخول إيطاليا المونديال من الباب الخلفي إذا تم استبعاد منتخب الإكوادور، بعد أن فتح الاتحاد الدولي (فيفا) إجراءات تأديبية في المزاعم المتعلقة بقيام المنتخب الإكوادوري بالدفع بلاعب ليس لديه أهلية في التصفيات المؤهلة للمونديال. ووفقا لجارفينا، رئيس الاتحاد الإيطالي، فإنه حان الوقت أن تتقبل إيطاليا قدرها، مهما كان مؤلما. وقال جارفينا لشبكة "سكاي" الإيطالية :" قبل أسابيع قليلة بدأت طريقة عمل جديدة. قلنا إنه يجب أن نحاول أن نعمل سويا وأن نركز على استعادة مصداقيتنا". وأضاف :"نعلم جيدا أن هذا لن يكون سهلا، ونعم أن هناك قضايا حرجة، ولكن المصداقية مرتبطة بمرحلة حساسة للغاية، لكي نقضي على أي شيء يشكك في مصداقيتنا". وأردف :"اسمحوا لي أن أوضح مسألة لعب إيطاليا في كأس العالم، والتي تجعل مصداقيتنا غير مؤكدة. كرة القدم بها فائز وخاسر. خرجت إيطاليا ولم تتأهل، إيطاليا لن تشارك في كأس العالم". وأكد :" إذا كان علينا أن نعمل لأننا نعتقد أن القواعد يجب أن تتغير، سنفعل ذلك لاحقا. اليوم، إيطاليا خارج المونديال". وأكد :"دعونا نأخذه كأمر مسلم به، وإلا سنواصل قول أشياء، بصراحة ستضع الجميع، حتى دوليا، في وضع يسمح لهم بالسخرية منا".