لطالما كانت الأسلحة جزءا لا يتجزأ من أساطير الولايات المتحدة، الأمر الذي يعيق قدرة الأمريكيين على الاستجابة للعنف المسلح، حسبما ذكرت صحيفة ((نيويورك تايمز)). ونُسجت أساطير الأسلحة عميقا في أقدس التقاليد إزاء نيل الاستقلال والمصير الواضح والتوسع الإقليمي والدفاع عن الديمقراطية وانتشار الإمبراطورية الأمريكية في جميع أنحاء العالم، والتي أصبحت عنصرا حتميا للثقافة الأمريكية، حسبما ذكر فرانسيسكو كانتو في مقال رأي. وأوضح كانتو أن أنصار حيازة الأسلحة يؤمنون بـ"الفكرة الاستثنائية القائلة بأن الرجل الذي يحمل سلاحا لديه القوة الكافية للدفاع عن نفسه ضد أي خطر". وقال المقال إن مثل هذه الأساطير الوطنية أعاقت القدرة على تقليص وجود الأسلحة في المجتمع الأمريكي، مشيرا إلى أن حوادث إطلاق النار الجماعي أدت إلى زيادة عسكرة الحياة اليومية للأمريكيين.