ABD’de yaklaşık 10 yıldır görülmeyen çocuk felci bu yaz New York eyaletinde görüldü. Brittany Strickland, 10 yıl aradan sonra ilk çocuk felci vakasının kendisinde görüldüğünü öğrendikten sonra çok büyük bir korkuya kapıldı. Manhattanın 50 kilometre kuzeyindeki New Yorkun Rockland bölgesindeki Pomona kasabasında AFPye verdiği röportajda 33 yaşındaki kadın şunları söyledi: “Olanlar korkutucu... Bu hastalığın vakalarının burada kaydedileceğini düşünmemiştik.” Pratikte artık yaygın olmayan bir hastalık olan çocuk felcinin ilk doz aşısını kısa süre önce alan yapımcı açıklamalarına şöyle devam etti: "Annem aşı karşıtıydı ve ben çocukken çocuk felci geçirmediğimi biliyordum." Ağustos ayının ortalarında, New York sağlık yetkilileri, insanlar arasında dışkı, burun ve boğaz salgıları yoluyla veya bir miktar kirlenmiş su içme sonucu hızla bulaşan çocuk felcine neden olan virüsü kanalizasyonda tespit ettiklerini açıkladılar. Yetkililer, virüsün görülmesinin “endişe verici olduğunu, ancak şaşırtıcı olmadığını” ve “yerel olarak yayıldığını” söylerken aşı olmayan New Yorkluların en kısa zamanda çocuk felci aşısı olmaları gerektiğini vurguladı. Şarku’l Avsat’ın AFP’den aktardığına göre Temmuz ayının ortalarında, Rocklandda teyit edilmiş ilk çocuk felci vakası kaydedildi ve bu vaka 2013ten beri ABD’de görülen ilk vaka. New Yorkta altı ay ile beş yaş arasında olan çocukların yüzde 86sı üç doz aşı oldu. Bu da yüzde 14ünün tam olarak aşılanmadığı anlamına geliyor. Çocuk felci neden Londra ve New Yorkta görüldü ve ne kadar tehlikeli? Sağlık yetkililerinin belirttiğine göre, Rockland bölgesinde, 2 yaşındaki çocukların sadece yüzde 60ı, New York eyaletinde ise yüzde 79’u aşıyı olurken ülke genelinde bu oran yüzde 92. Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri, vakaları takip etmek ve aşıları daha iyi denetlemek için bu yaz New Yorka uzmanlar gönderdi. Çünkü hastalık, enfekte olanlar için "ciddi ve geri dönüşü olmayan sonuçlara" neden olabilir. Özellikle küçük çocukları etkileyen çocuk felci, Pakistan ve Afganistan gibi yoksul ülkeler dışında dünyada tamamen ortadan kaldırıldı. ABD Başkanı Franklin Roosevelt, 1921de 39 yaşındayken söz konusu hastalığa yakalanmıştı. Geçen yüzyılın ellilerinin sonunda vaka sayısı azalırken, ilk doz aşı sayesinde, o dönemde yılda 15 bin felç vakası kaydedildi. ABD’de virüsle son enfekte oluş 1979a kadar uzanıyor. Sağlık yetkilileri nadir görülebilecek vakaların farkında (aşılanan 1 milyon çocuğun yüzde 2 ila 4ü hastalığa yakalanabiliyor). Aşılanmamış kişiler ise oral polio aşısı (ağız yoluyla yapılan çocuk felci aşısı) olan başkalarından virüsü kapabilirler. 2000 yılında ABD yetkilileri bu tür aşıları yasakladı. Bill Gates, “çocuk felcinin hepimiz için bir tehdit” olduğunu söyleyerek uyarıda bulundu. Dünya Sağlık Örgütü haziran ayında Londra atık suyunda oral aşılardan elde edilen virüsün bir mutasyonunun tespit edildiğini bildirdi. Rocklandda kaydedilen vaka üzerinde yapılan analiz, New Yorklu gencin çocuk felcine yakalanmasının ağızdan aşı yaptıran bir kişiden kaynaklandığını gösteriyor. Ağızdan yapılan bu aşı bağırsaklara ulaşır ve içinde dışkının bulunduğu atık su yoluyla bulaşabilir. Söz konusu mutant, ana virüsten daha az bulaşıcı olmasına rağmen, bulaştığı kişide, aşılanmamış uzuvların felç olması gibi ciddi semptomlar görülebilir. Rocklanddaki enfekte kişi ABD dışına seyahat etmediğinden, New York eyalet yetkilileri virüsün yerel olarak yayıldığını düşünüyor.