مع بدء الغزو الروسي لأوكرانيا، فاجأت إسرائيل العديد من المراقبين باتخاذها موقفًا محايدًا نسبيًا في الحرب، بل وسعت، دون نجاح كبير، إلى التوسط في إنهاء الصراع، لكن مع تقدم الحرب، انحرفت إسرائيل إلى الجانب الأوكراني، وقدمت لها المساعدات الإنسانية والطبية، وكذلك صوتت في الأمم المتحدة لإدانة الغزو الروسي. لفهم الموقف الإسرائيلي يتطلب إعادة النظر في تطور العلاقات الإسرائيلية الروسية خلال العقد الماضي والعوامل التي أجبرتها على اتخاذ موقف محايد نسبيًا في البداية حتى عام 2011، كانت العلاقات الثنائية الروسية الإسرائيلية مزدهرة، ارتفعت التجارة إلى ملياري دولار أمريكي سنويًا؛ شاركت موسكو والقدس في إنتاج طائرة بنظام الإنذار والتحكم المحمولة جوًا (أواكس) التي تم بيعها للهند مع تزويد روسيا بهيكل الطائرة وإسرائيل بإلكترونيات الطيران؛ ازدهرت العلاقات الثقافية مع قيام الفنانين الروس بأداء عروضهم في إسرائيل، وازدهرت السياحة مع إسرائيل كوجهة مفضلة للسياح الروس الذين يمكنهم زيارة الأماكن المقدسة المسيحية في القدس والوصول إلى الصحف ومحطات التلفزيون باللغة الروسية في إسرائيل، إضافة إلى ذلك، استمرت هجرة اليهود الروس إلى إسرائيل دون عوائق. وضعت الصواريخ الروسية الأقمار الصناعية الإسرائيلية في المدار، وباعت إسرائيل طائرات دون طيار لموسكو بعد الأداء الضعيف للطائرات الروسية دون طيار في الحرب الروسية الجورجية عام 2008. على الصعيد الإقليمي، في المقابل، كانت العلاقات إشكالية بقدر ما كانت إسرائيل معنية بدعم روسيا بقوة لإيران، دبلوماسيًا وعسكريا ً من ناحية التسليح، على الرغم من التزام طهران الدؤوب بتدمير إسرائيل، وبالمثل، دعمت روسيا سوريا، وكذلك أعداء حماس وحزب الله، الذين التزموا بتدمير إسرائيل، والتي رفضت موسكو، على عكس واشنطن ومعظم الدول الأوروبية، تصنيفها على أنها منظمات إرهابية. تغيرت هذه العلاقة ثنائية التفرع في أوائل عام 2010،نتيجة للتحول الجيوسياسي الناجم عن سلسلة من الانتفاضات العربية (ما يسمى بـ "الربيع العربي") وأفعال الولايات المتحدة (أو امتناعها عن التصرف) تجاه هذه الأحداث الجسيمة، في عام 2011، أعلن الرئيس باراك أوباما تحولًا في تركيز سياسة الولايات المتحدة تجاه آسيا، وبالتالي، بعيدًا عن الشرق الأوسط، وسحب القوات الأمريكية من العراق، مما أثار مخاوف بين حلفاء واشنطن الإقليميين من أن ضماناتها الأمنية على وشك أن تتبخر. وتعززت هذه المخاوف في عام 2013، عندما فشل أوباما في الوفاء بتعهده "بالخط الأحمر" بالرد العسكري إذا استخدم نظام بشار الأسد الأسلحة الكيماوية ضد مواطنيه في الحرب الأهلية السورية سريعة التطور، وقد تفاقمت بسبب حرص أوباما، على التوصل إلى اتفاق نووي مع إيران من شأنه أن يرفع العقوبات عن الجمهورية الإسلامية، ويمنحها المزيد من الأموال لتطوير أسلحة وتكثيف أنشطتها التخريبية، في جميع أنحاء المنطقة، فقط ( في عام 2014، أعادت واشنطن بعض القوات إلى العراق ردًا على التهديد الناشئ حديثًا لداعش). انزعاجًا من هذه الإجراءات، مالت إسرائيل ومصر والمملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة قليلًا نحو روسيا في محاولة لإعادة التأمين إذا انسحبت واشنطن في الواقع من الشرق الأوسط، في حالة إسرائيل، أصبح التحول نحو روسيا واضحًا في عام 2014، بعد الضم الروسي لشبه جزيرة القرم وغزو منطقة دونباس الأوكرانية، امتنعت إسرائيل فعليًا عن التصويت على قرار الجمعية العامة للأمم المتحدة الذي تنظمه الولايات المتحدة والذي يدين الإجراءات الروسية في أوكرانيا، وبينما عزت إسرائيل الامتناع الفعلي عن التصويت إلى حقيقة أن خدمتها الخارجية كانت في حالة إضراب، فإن السبب الحقيقي قد أوضحه وزير الخارجية أفيغدور ليبرمان، الذي قال: "لدينا علاقات جيدة وموثوقة مع الأمريكيين والروس، وكانت تجربتنا إيجابية للغاية مع الجانبين، لذلك أنا لا أفهم فكرة أن إسرائيل يجب أن تغرق في هذا". كان من المقرر، أن يتغير الوضع الجيوسياسي مرة أخرى في سبتمبر2015، عندما أرسلت موسكو قوات عسكرية إلى سوريا لمنع انهيار نظام الأسد، ونشرت روسيا طائرات هجومية من قاعدة حميميم الجوية بالقرب من اللاذقية، وسفن قتالية بحرية من القاعدة البحرية الموسعة المؤمنة في طرطوس، (حيث كانت تستخدم في السابق فقط بعض الأرصفة والمستودعات العائمة)؛ ولحماية أصولها، نشرت روسيا أيضًا بطاريات (اس ايه 300- 400)، المضادة للطائرات التي سيطرت على جزء كبير من المجال الجوي في غرب سوريا. ولم ينقذ التدخل الروسي نظام الأسد فحسب، بل منح موسكو أيضًا وجودًا عسكريًا كبيرًا في قلب الشرق الأوسط، وقال الرئيس الأمريكي الأسبق أوباما: "إن روسيا تدخل نفسها في مستنقع في سوريا"، ورأى الشرق الأوسط الوضع بشكل مختلف تمامًا، وزاد ميلهم نحو موسكو. كان هذا هو الحال بشكل خاص بالنسبة لإسرائيل. وفي أكتوبر 2015، بدأ رئيس الوزراء الأسبق بنيامين نتنياهو، ما كان سيصبح سلسلة من الزيارات إلى موسكو للتنسيق مع الرئيس الروسي فلاديمير بوتين بشأن سوريا، وتخشى إسرائيل من أن إيران، التي لعبت إلى جانب روسيا دورًا حيويًا في إنقاذ نظام الأسد، ستستخدم تعافي النظام لترسيخ نفسها في سوريا، مما يسهل على قواتها مهاجمة إسرائيل أكثر من الأراضي الإيرانية التي تبعد 1500 ميل تقريبًا. و أرادت إسرائيل منع حدوث ذلك من خلال شن حملة جوية متواصلة على المواقع العسكرية الإيرانية في سوريا واعتراض شحنات الأسلحة الإيرانية إلى وكيلها اللبناني حزب الله، فيما أصبح يعرف باسم "الحرب بين الحربين". من أجل استمرار هجماتها الجوية، احتاجت إسرائيل إلى إذعان روسي لأن موسكو تسيطر الآن على جزء كبير من المجال الجوي الذي سيتعين على الطائرات الإسرائيلية العمل عليه، ووافق بوتين على الطلب الإسرائيلي، على الأرجح لأنه أراد أن تكون موسكو، وليس طهران، القوة الخارجية المهيمنة في سوريا، ويبدو أن هذا الترتيب يعمل بشكل جيد مع الخلافات السياسية العرضية، لا سيما حادثة سبتمبر 2018 عندما ألقت وزارة الدفاع الروسية باللوم على إسرائيل في إسقاط طائرة استطلاع روسية من قبل وحدات مضادة للطائرات السورية، لكن الحادث سرعان ما انتهى، وواصلت إسرائيل غاراتها الجوية ضد أهداف إيرانية في سوريا، كان هذا هو الوضع عشية الغزو الروسي لأوكرانيا في فبراير 2022، حيث حرصت إسرائيل بشدة على عدم عزل موسكو، خشية تعريض حريتها في سوريا للخطر. وبالتالي، رُفضت الطلبات الأوكرانية قبل الحرب لشراء أسلحة إسرائيلية ونظام التجسس الذي كان سيمكن الأوكرانيين من التنصت على المحادثات الهاتفية الروسية، قبل أسبوعين من الغزو، ألقى رئيس الوزراء الإسرائيلي الجديد، نفتالي بينيت، كلمة كاشفة عن العلاقات الأمريكية الإسرائيلية في المؤتمر السنوي لمعهد تل أبيب لدراسات الأمن القومي قائلا ً: "كانت الولايات المتحدة وستظل أفضل صديق لنا، لكن واشنطن لديها مجموعة مصالحها الخاصة، والتي لا تتداخل دائمًا مع مصالحنا، اهتمامها بالمنطقة في الوقت الحالي آخذ في التراجع". تشهير روسي تصاعدت التوترات الإسرائيلية الروسية أكثر في أوائل مايو، عندما استضافت وزارة الخارجية الروسية زيارة رسمية إلى موسكو قام بها وفد من حماس، برئاسة رئيس المكتب السياسي للمنظمة إسماعيل هنية، بعد ذلك، قال وزير الخارجية لافروف، ردًا على استفسار إعلامي حول كيف يمكن لموسكو أن تدعي أنها تحارب النازيين في أوكرانيا في وقت كان الرئيس زيلينسكي يهوديًا، قال إنه يعتقد أن هتلر لديه دم يهودي وأنه "منذ فترة طويلة "كنا نسمع حكماء اليهود يقولون إن أكبر معاداة السامية هم اليهود أنفسهم". أشعلت تعليقات لافروف المعادية للسامية عاصفة نارية سياسية في إسرائيل، حتى بينيت وليبرمان، اللذان كانا يكرهان انتقاد موسكو بسبب غزوها لأوكرانيا، شعروا بضرورة الرد، مشيرًا إلى أنه ينظر إلى كلام لافروف "بأقصى درجات الصرامة"، وقال بينيت: إن التعليقات "كانت غير صحيحة ونواياهم خاطئة"، وأصر على أن "استخدام الهولوكوست للشعب اليهودي كأداة سياسية يجب أن يتوقف على الفور" ولكن، بعد مرور أكثر من مائة يوم على حرب أوكرانيا، لم تكن القدس قد قطعت التجارة مع موسكو بعد، ولم تقطع السفر الجوي من وإلى روسيا، ولم تفرض عقوبات على الأوليغارشية الروسية على الرغم من المناشدات المتكررة من واشنطن. والسبب الرئيسي لذلك هو، رغبة صانعي السياسة الإسرائيليين، وخاصة رئيس الوزراء بينيت، في تجنب استعداء بوتين، خشية أن ينهي التفاهم الروسي الإسرائيلي المستمر منذ سنوات والذي مكّن الحملة الجوية الإسرائيلية المستمرة ضد أهداف عسكرية إيرانية وحزب الله في سوريا. لكن هذه السياسة قوبلت بمعارضة من قبل عناصر قوية داخل الحكومة الإسرائيلية برئاسة رئيس الوزراء ووزير الخارجية المناوب لبيد، الذي استخدم منصبه للتأثير على إسرائيل تجاه أوكرانيا. في الوقت الحالي، يبدو أن القدس تسير بنجاح على الحبل السياسي والدبلوماسي المشدود بين هذين القطبين، ولم تفعل موسكو شيئًا يذكر لتقييد الهجمات الجوية الإسرائيلية في سوريا، مما حد من استيائها من ميل إسرائيل المؤيد لأوكرانيا، إلى الإجراءات الدبلوماسية والدعاية (على سبيل المثال، إدانة تصريحات لبيد، ومغازلة حماس، وإلقاء الخطب اللاسامية) بينما امتنعت واشنطن عن الضغط المفرط، وعدم زعزعة حكومة بينيت لابيد غير المستقرة "التي سقطت على أي حال في يونيو 2022، مما يمهد الطريق لجولة أخرى من الانتخابات الإسرائيلية. بالنظر إلى توجهها الطويل الأمد المؤيد للغرب، ولا سيما علاقتها الخاصة مع الولايات المتحدة، فمن مصلحة إسرائيل أن تضع نفسها بشكل مباشر في معسكر الديمقراطيات الغربية حتى في خطر القيود العملياتية في سوريا، والتي قد تتضاءل إذا كان الأوكراني المستنقع يقلل من النفوذ السوري لموسكو.