يبحث أرسنال حامل اللقب عن مواصلة مشواره نحو ثلاثية نادرة وتشلسي عن تعويض خروجه الأوروبي فيما يريد مانشستر يونايتد إنقاذ موسمه في ربع نهائي مسابقة كأس انجلترا لكرة القدم. ويأمل أرسنال أن يصبح أول فريق بعد بلاكبيرن روفرز الذي في ثمانينيات القرن الماضي أحرز ثلاثة ألقاب متتالية في هذه المسابقة، علما بأنه يحمل الرقم القياسي في عدد ألقابها (12 لقبا). وتعود الخسارة الاخيرة لارسنال في مسابقة الكأس الى فبراير 2013. وكان ارسنال تأهل الى ربع النهائي بعد فوزه الثلاثاء على هال سيتي من الدرجة الاولى (4-صفر) في مباراة معادة، بثنائية من الفرنسي أوليفييه جيرو وثيو والكوت، وذلك بعد فترة سيئة من خمس مباريات لم يذق فيها طعم الفوز ما أرجعه الى المركز الثالث في ترتيب الدوري. ورد المدرب الفرنسي ارسين فينغر على الانتقادات التي طالت فريق شمال لندن: «نحكم على الموسم بعد انتهائه، لذا أنا مندهش من هذا الحكم المبكر من قبل بعض الناس». وينتظر أرسنال جديد إصابة لاعب وسطه الويلزي ارون رامسي التي تعرض لها في مواجهة هال سيتي الأخيرة. كما يعاني فريق المدرب فينغر من إصابات الحارس التشيكي بيتر تشيك ولاعبي الوسط جاك ويلشير والاسباني سانتي كازورلا. وبعد سقوطه أمام مواطنه ليفربول (صفر - 2) في ذهاب ثمن النهائي في الدوري الاوروبي الخميس، أصبح مانشستر يونايتد حامل اللقب 11 مرة في مأزق، وبات فوزه على وست هام ضروريا لانقاذ موسمه المتأرجح. وانتقد لاعب الوسط السابق بول سكولز أداء يونايتد ووصفه بالـ«مخري»، فيما برر مدربه الهولندي لويس فان غال الخسارة قائلا: «لم نتأقلم مع ضغط الفريق الخصم، لم يكن ضغطهم مفاجئا وتوقعنا ذلك بعد مباراتنا على ارضنا ضدهم (فاز يونايتد 3-1)». وافتتح الدور ربع النهائي أمس الجمعة بمواجهة ريدينغ (درجة اولى) مع كريستال بالاس الذي لم يفز بأي مباراة في الدوري منذ 19 ديسمبر الماضي.