أكد المدير الفني للمنتخب الوطني الأول لكرة القدم مهدي علي، أن قرار استدعاء قائد الفريق ونجمه إسماعيل مطر، (32 عاماً)، إلى صفوف الأبيض بعد غياب طويل، جاء لارتفاع مستواه هذا الموسم بشكل لافت بدنياً وفنياً، حتى إنه شارك مع ناديه الوحدة أمام الوصل في بطولة كأس رئيس الدولة لمدة 120 دقيقة كاملة وظهر بمستوى عال جداً. وقال مهدي في تصريحات صحافية خلال التجمع الأول للأبيض، أول من أمس، على استاد مدينة زايد الرياضية استعداداً لمباراتي فلسطين والسعودية يومي 24 و29 مارس الجاري في أبوظبي في تصفيات مونديال روسيا 2018، إن قرار استدعاء إسماعيل مطر لم يكن فقط لخبرته الطويلة، وحاجاتنا للاعبين من هذه النوعية، ولكن بفضل مستواه العالي الذي لفت الأنظار بشدة هذا الموسم مع ناديه الوحدة، ورأينا أن المنتخب يحتاج إلى لاعبين أصحاب خبرة في مباراتي فلسطين والسعودية، لذلك تركزت الأنظار واتجهت نحو إسماعيل مطر، وهو قائد الفريق وله سجل حافل معه، وبالتأكيد وجوده معنا سيكون إضافة قوية للمنتخب في هاتين المواجهتين، وسيمنح زملاءه اللاعبين الكثير من الثقة والاطمئنان، وسيساعد الفريق على تخطي عقبتي فلسطين والسعودية لاستكمال مشوار التأهل لمونديال روسيا، ولاشك أن إسماعيل يتمتع بمكانة فنية مرموقة بين زملائه، وأتمنى أن يحقق لنا الإضافة التي سعينا إليها بقرار ضمه إلى الفريق.وأشار مهدي إلى أن عودة مهاجم نادي الظفرة أحمد علي، إلى صفوف المنتخب من جديد بعد غياب طويل أيضاً، جاءت طبيعية بعد المستوى العالي الذي قدمه اللاعب مع ناديه هذا الموسم، وقال أحمد علي ليس غريباً عن المنتخب، فهو أحد اللاعبين الذين بدأوا مع هذا الفريق منذ مرحلة الشباب، وساهم بقوة في إنجازاته، ولم ينقطع عنه إلا بسبب الإصابة الطويلة التي تعرض لها، لكنه نجح في اجتياز هذه المحنة بشجاعة الرجال، وعاد إلى مستواه المعروف، وهو لاعب له حضور قوي في المباريات القوية والصعبة، وسبق لنا استدعاؤه من قبل في مباراة آيسلندا الودية، ونتمنى أن يكون إضافة قوية للفريق بجانب القائد إسماعيل مطر. وعن المواجهتين المرتقبتين أمام فلسطين والسعودية في تصفيات المونديال، قال مهدي: أعتقد أن تركيزنا الأكبر لابد أن ينصب أولاً على مباراة فلسطين، التي أراها أهم كثيراً في الوقت الحالي، فمن دون الفوز بها والحصول على نقاطها الثلاث، لن يكون لمباراة السعودية أي فائدة تذكر، فلابد أولاً من الاجتهاد من أجل تحقيق الفوز على فلسطين، ثم التفكير بعد ذلك في مباراة السعودية، ونتمنى أن نحقق نتيجة إيجابية في المباراتين، في ظل عدم وجود فرص أخرى للتعويض، بعد أن وضعنا أنفسنا في هذا الموقف الصعب، واحتجنا فيه إلى الفوز بهاتين المباراتين.وقال المنتخب مر بهذه الظروف الصعبة من قبل ونجح في تجاوزها، ولدي ثقة كبيرة بقدرة اللاعبين على تجاوز هذه الظروف وتخطي المنتخبين الفلسطيني والسعودي، ومواصلة مشوار التأهل لكأس العالم. وطالب مهدي علي جماهير الكرة الإماراتية بمختلف ميولها الوقوف كعادتها مع المنتخب، ومساندة اللاعبين في هاتين المباراتين، وقال نتمنى مواصلة دعمهم للفريق خصوصاً أن حضورهم بأعداد كبيرة إلى استاد محمد بن زايد سيدفع اللاعبين لتقديم أفضل ما لديهم من جهد وعرق، سعياً لتحقيق طموحاتهم وحلمهم بالتأهل لكأس العالم للمرة الثانية. وعن مباراة بنغلاديش الودية يوم الجمعة المقبل، ومدى الاستفادة منها قبل مباراة فلسطين، قال سنلعب هذه المباراة دون لاعبي العين المرتبطين بمباراة الأهلي السعودي يوم 18 مارس في دوري أبطال آسيا، والمباراة فرصة لإشراك اللاعبين الذين لا يلعبون بانتظام مع أنديتهم في بطولة الدوري، والوقوف على مستواهم البدني والذهني والفني، وإكسابهم حساسية المباريات، خصوصاً أننا قد نحتاج إلى معظم اللاعبين في مباراتي فلسطين والسعودية، ولابد للجميع أن يكون على أهبة الاستعداد للمشاركة إذا اقتضت الحاجة ذلك. ويواصل المنتخب تدريباته في السادسة مساء اليوم على استاد مدينة زايد الرياضية، وسينضم إلى التدريبات اليوم لاعب وسط فريق الأهلي ماجد حسن، الذي منحه الجهاز الفني إجازة لمدة يومين للاحتفال بحفل زفافه، وانضم للتدريبات أمس مدافع الأهلي عبدالعزيز صنقور الذي غاب عن مران الفريق مساء أول من أمس، لشعوره بكدمة خفيفة، ومن المنتظر أن ينضم لاعبو الجزيرة إلى تجمع المنتخب بعد غد، بعد انتهائهم من أداء مباراة الهلال السعودي في دوري أبطال آسيا، بينما ينضم لاعبو العين السبعة للتدريبات في اليوم التالي 18 مارس، بعد مباراة الأهلي السعودي.