أعلنت وزارة الخارجية العراقية، الخميس، أن بغداد وواشنطن ستطلقان محادثات من شأنها أن تؤدي إلى صياغة "جدول زمني محدد" يؤطّر مدّة وجود التحالف الدولي في العراق، ومباشرة الخفض التدريجي لمستشاريه. وعلى خلفية الحرب الدائرة بين إسرائيل وحركة حماس في غزة، نفّذت الفصائل المسلّحة بالعراق منذ منتصف أكتوبر، عشرات الهجمات في العراق وسوريا ضد الجنود الأميركيين وجنود التحالف الدولي الذي شكّلته واشنطن لمحاربة تنظيم داعش. ونفّذت واشنطن ضربات انتقامية في العراق ضد هذه الجماعات، فيما دفعت التوترات رئيس الوزراء العراقي محمد شياع السوداني إلى الدعوة إلى انسحاب التحالف الدولي، عبر محادثات بشأن خريطة طريق وجدول زمني. وفي هذا الإطار، أعلنت وزارة الخارجية العراقية إطلاق "مجاميع العمل" في إطار "اللجنة العسكرية العليا" المشتركة بين بغداد وواشنطن. وقالت الوزارة إن هذه "المجاميع" ستقوم بـ"تقييم تهديد داعش وخطره، وتعزيز قدرات القوات الأمنية العراقية، وذلك لصياغة جدول زمني محدد وواضح يحدد مدة وجود مستشاري التحالف الدولي في العراق". من جهته، أكد وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن في بيان، بدء "اجتماعات" فرق العمل "في الأيام المقبلة". وأكد أنه سيتمّ التحقق من "ثلاثة عوامل رئيسية"، مشيراً في هذا الإطار إلى "تهديد داعش والمتطلّبات العملياتية.. ومستوى قدرات القوات الأمنية العراقية". ويتواجد في العراق ما يقرب من 2500 جندي أميركي، بينما ينتشر في سوريا نحو 900 جندي أميركي، وذلك في إطار عمل التحالف الدولي الذي أطلقته واشنطن في العام 2014. وبعد صعوده السريع والاستيلاء على مناطق شاسعة في العراق وسوريا المجاورة، أعلنت السلطات العراقية "انتصارها" على التنظيم المتطرّف في نهاية العام 2017، لكنّ الإرهابيين يواصلون مهاجمة أفراد الجيش والشرطة بشكل متقطّع، خصوصاً في المناطق الريفية والنائية خارج المدن الكبرى.