حدد فريق من العلماء في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة خللا وراثيا رئيسيا في سرطان البنكرياس، يمكن أن يؤدي إلى تطوير علاج لهذا المرض الفتاك. وسلطت الدكتورة ماريا هاتزيابوستولو، الباحثة في مركز جون فان غيست لأبحاث السرطان بجامعة «نوتنغهام ترنت»، الضوء على الحاجة الملحة لتجديد التركيز على فهم كيفية انتشار سرطان البنكرياس، بهدف فك السبب الكامن وراء انتشاره السريع. وتضمنت الدراسة تحليل الأنسجة السليمة وخزعات سرطان البنكرياس، لفهم المرض. ووجد العلماء أن نمو وانتشار سرطان البنكرياس يعتمد على قدرته على تعطيل نشاط الجزيئات الرئيسية داخل جين HNF4A (الضروري لحسن سير العمل بشكل عام للأعضاء الحيوية). وتبين أن هذا الخلل يعيق قدرة الجين على التحكم في نمو الخلايا، مما يعزز انتشار المرض، في عملية تسمى «مثيلة الحمض النووي». والآن، يهدف العلماء إلى اكتشاف طرق لعكس تأثيرات مثيلة الحمض النووي، واستعادة وظيفة HNF4A.