قال «مجلس الذهب العالمي» اليوم (الخميس) إن الطلب على الذهب في الهند قد يرتفع حوالى 10 في المئة العام الحالي، حتى بعد تراجعه بنسبة 39 في المئة في الربع الأول، إذ أدت الأمطار الموسمية الوفيرة والارتفاع المطرد في أسعار الذهب إلى زيادة الإقبال على شرائه، خصوصاً بعدما أدت موجات الجفاف المتكررة في حوالى ثلاثة عقود إلى تقلص إيرادات المزارعين. وقال المدير العام لعمليات المجلس في الهند سوماسوندارام بي آر إن «الطلب تضرر في الربع الأول من إضراب بائعي المجوهرات وارتفاع كبير في الأسعار وتوقعات بتخفيض الجمارك»، لكن العوامل التي تحرك الطلب باتت إيجابية، وتوقع بي آر أن يتراوح حجم الطلب بين 850 و950 طناً مقابل 864.3 طن العام الماضي. وقد تؤدي زيادة الطلب من ثاني أكبر مستهلك للذهب في العالم إلى دعم أسعاره في الأسواق العالمية، والتي ارتفعت بما يقارب20  في المئة منذ بداية العام إلى الآن، ويأتي ثلثا حجم الطلب على الذهب في الهند من القرى التي اعتاد أهلها على شراء المعدن النفيس للاستثمار. وانخفضت مبيعات المجوهرات في الهند منذ بداية العام متأثرة بارتفاع أسعار الذهب وتأجيل المستهلكين قرارات الشراء، أملاً في أن تخفض البلاد رسوم استيراده البالغة عشرة في المئة في الموازنة العامة. لكن وزير المال آرون جايتلي فاجأ السوق بإبقاء رسوم الواردات من دون تغيير، وفرض رسوماً إضافيةً على مبيعات المعدن الأصفر اعتباراً من 1 آذار (مارس)، ما سبب إضراب بائعي الذهب لمدة شهر ونصف الشهر، مؤدياً إلى تراجع الطلب على الذهب في قطاع الحلي والمجوهرات في الربع الأول إلى أدنى مستوى في سبع سنوات عند 88.4 طن، في حين تقلص إجمالي حجم الطلب 39 في المئة عنه قبل عام إلى 116.5 طن بحسب بيانات مجلس الذهب العالمي. لكن سوماسوندارام يقول إن انخفاض أسعار الفائدة وتحسن العائد من الذهب منذ بداية العام إلى الآن قد يجذب المزيد من المستهلكين، وارتفعت أسعار الذهب في الهند 18 في المئة منذ بداية العام، في الوقت الذي هبطت فيه أسواق الأسهم في البلاد بنسبة واحد في المئة وفق مؤشر «نيفتي». وقال مجلس الذهب العالمي إن الطلب على الذهب تقلص بنسبة 12 بالمئة في الربع الأول في الصين، أكبر مستهلك في العالم، ليصل إلى 241.3 طن. وتراجع الطلب على الحلي والمجوهرات في الصين بنسبة 17 في المئة بسبب تباطؤ الاقتصاد، لكن الطلب الاستثماري قفز خمسة في المئة، إذ أدى تخفيض سعر العملة إلى زيادة الطلب على سبائك الذهب والعملات الذهبية.