بتوجيهات من صاحب السمو الشيخ الدكتور سلطان بن محمد القاسمي، عضو المجلس الأعلى حاكم الشارقة، وفي إطار الحفاظ على التراث الثقافي في العالمين العربي والإسلامي، قام فريق من الخبراء والمختصين من المركز الإقليمي لحفظ التراث الثقافي في الوطن العربي - ايكروم الشارقة، برئاسة الدكتور زكي أصلان، مدير ايكروم الشارقة، بزيارة بمدينة سواكن في شرق السودان على ساحل البحر الأحمر، في مهمة رسمية، حيث التقى الفريق بالدكتور علي أحمد حامد، والي ولاية البحر الأحمر، ومحمد أبو زيد مصطفى، وزير السياحة والآثار والحياة البرية. وأجرى الفريق عدة زيارات ميدانية لجزيرة سواكن والمناطق التاريخية المحيطة بها، وتمت مناقشة خطة عمل لإعادة إحياء المدينة وتأهيلها لحفظ تراثها الطبيعي والإنساني، وتنمية المجتمع المحلي، وتعزيز السياحة الثقافية والطبيعية، كما تمت مناقشة الإجراءات التي ستقوم بها الجهات الرسمية السودانية من أجل تسهيل أعمال الحفظ والتأهيل. خطة تنفيذ وأشار الدكتور زكي أصلان إلى أنه تم وضع مقترح لخطة عمل شملت تنفيذ أعمال حفظ وترميم معالم طريق الحج ومنها بوابة المدينة وسورها، ومبنى الحامية، والمسجد المجيدي، والمدرسة الأميرية، والزاوية الصوفية، وجسر مدخل الجزيرة وبعض المباني بها. كما تم الاتفاق على تحديد حرم المنطقة التراثية ووضع لوائح توجيهية لحفظ وترميم المباني التاريخية من أجل ضمان تدخل سليم لا يتعارض مع المواثيق الدولية ويدعم ملف إدراج الموقع على لائحة التراث العالمي. وأشار الدكتور أصلان إلى أنه تم الاتفاق على التعاون مع هيئة الموانئ في السودان من أجل حماية محيط الموقع والحياة البحرية، وأخذ ذلك بالاعتبار أثناء تطوير الميناء. كما أنه وبمناسبة الاحتفال بسنار عاصمة الثقافة الإسلامية 2017، سيتم تجهيز مبنى الجمرك في الجزيرة الذي تم ترميمه أخيراً واستخدامه كمتحف لتاريخ المدينة وتراثها الشعبي يعرض فيه مشروع إحياء المدينة. إضافة إلى تدعيم بعض المباني المتصدعة من أجل وقف تدهورها، وتدريب الكوادر السودانية على أعمال الترميم من خلال برامج المركز. وأكد الدكتور زكي أصلان أن هذه الزيارة جاءت متماشية مع مهمة ايكروم في تقديم المشورة للدول الأعضاء، فيما يتعلّق بالحفاظ على الموروث الثقافي والإنساني في الدول العربية. مضيفاً أن هذا المشروع يمثل خطوة مهمة لإظهار الموقع التراثي وإعادة إحيائه بما يتناسب مع التنمية المستدامة وإدراجه على لائحة التراث العالمي، مشيراً إلى أن فريق الخبراء لاقى ترحيباً كبيراً من المجتمع المحلي والهيئات الحكومية في السودان، حيث أبدى الجميع تقديراً ودعماً كبيراً لهذه المبادرة. قيمة سواكن مدينة سواكن السودانية تتمتع بقيمة تراثية استثنائية كمعبر للنشاط البشري من الجزيرة العربية إلى أفريقيا، وطريق للحج من غرب أفريقيا إلى الأراضي المقدسة، وقد تمازجت فيها ثقافات عديدة من آسيا وأفريقيا والمتوسط وأوروبا، وتجسد هذا التمازج في تنوع عمارتها، ما أنتج ما يعرف بعمارة البحر الأحمر، كما تميزت بحرفها التقليدية وثقافة سكانها.