أدلى الناخبون الأستراليون بأصواتهم للاختيار بين التحالف المحافظ الحاكم والمعارضة العمالية في اقتراع يشهد منافسة حادة في هذا البلد الكبير الذي شهد تبدل رئيس الحكومة خمس مرات خلال خمس سنوات. وأظهرت النتائج الأولية للانتخابات العامة في استراليا تحولا واضحا تجاه حزب العمال المعارض مما يعزز المخاوف من نتيجة متقاربة ستحرم رئيس الوزراء الحالي مالكولم ترنبول من أغلبية يحتاجها لتنفيذ إصلاحات اقتصادية كبرى. وحل ترنبول - رئيس الائتلاف الحاكم المحافظ الذي يتزعمه حزب الأحرار- مجلسي البرلمان في مايو في محاولة للإطاحة بالمستقلين الذين حالوا دون تنفيذ جدول أعماله الذي يتضمن خفض ضرائب الشركات. إلا أن المقامرة التي أقدم عليها تنطوي على مجازفة بأن تأتي بنتيجة عكسية إذ أن الائتلاف يواجه تحديا قويا ليس فقط من حزب العمال المعارض الرئيسي، بزعامة بيل شورتن، وإنما أيضا من المستقلين الذين يمكنهم الحصول على مقاعد كافية تتيح لهم الإمساك بميزان القوى في مجلس الشيوخ أو التسبب في تشكيل حكومة أقلية في مجلس النواب. ومع إغلاق مراكز الاقتراع في أنحاء البلاد ذكرت اللجنة الانتخابية الاسترالية تحولا بنسبة ثلاثة في المئة تجاه حزب العمال وتكهنت بحصول الائتلاف الحاكم على 63 مقعدا مقابل 62 مقعدا لمنافسه. وكان يفترض أن تجري الانتخابات التشريعية في يناير 2017، لكن ترنبول اختار تقديم موعدها لترسيخ أغلبيته في مجلس الشيوخ.