تستخدم الملينات كثيرا في علاج الإمساك عند فئة كبيرة من الناس خاصة النساء، ويمكن ان يستخدمها البعض بصفة مؤقتة او بشكل دائم كما في مرضى الإمساك المزمن، الا انه يمكن لأدوية الإمساك أن تترك آثاراً جانبية سلبية، وخاصة عند الإفراط في استخدامها. وفيما يلي بعض المشاكل التي قد تترافق مع استخدام الأدوية الملينة، وذلك بحسب الأكاديمية الأميركية لطب الأسرة: تشنج البطن والغثيان والإقياء. النفخة والإٍسهال. اضطراب توازن الشوارد، وهي مواد ينتجها الجسم من عمليات الهضم المختلفة، واضطراب هذه المواد في الجسم يمكن ان يؤثر في عمل العضلات والأعصاب ومختلف الأعضاء، والشريحة الأكثر تضرراً من اضطراب توازن الشوارد هي الأطفال ومرضى الكلى ومرضى السكري. ضعف العضلات وتشنجها. الإرهاق والتشوش الذهني والصداع.