تعني حريَّة الصحافة حصانة وسائل الاتِّصال من تليفزيون، وإذاعة، وصحف، ومجلاَّت من مسؤوليَّتها أمام الحكومة عن طبع ونشر ما تطبع وتنشر من موادّ، وموضوعاتٍ، والاستثناء الوحيد من ذلك هو حالات القذف، والتشهير. نشأت الرقابة على الصحف في الكنيسة الكاثوليكيَّة الرومانيَّة التي أصدرت في عام 1515 مرسومًا كنسيًّا بأنه لا يمكن صدور أيّ نشرة من أيِّ مكان خاضع لولاية الكنيسة إلاَّ بموافقة كتابيَّة من الأسقف. وصارت ممارسة الرقابة على هذا النحو سمةً من سمات السياسة في القارة الأوروبيَّة.