قال مدرب المنتخب الوطني، المهندس مهدي علي، إنه يشعر بالرضا عن مستوى معسكر المنتخب بإسبانيا، الذي أقيم بين 11 يوليو الماضي، والعاشر من شهر أغسطس الجاري، قبل أن يبدأ الاستعداد في المرحلة المقبلة في معسكر الصين، حيث يسافر المنتخب يوم 19 الجاري، وأضاف أن «التحديد المتأخر لمواعيد مباريات المنتخب في تصفيات كأس العالم لم تساعد على ترتيب مباريات أمام منتخبات أوروبية». وأوضح في تصريحات صحافية: «المنتخب لعب مع أندية إسبانية بدرجات مختلفة، وذلك لعدم توافر منتخبات أوروبية خلال هذه الفترة، كما أن التنسيق مع هذه المنتخبات يجب أن يكون قبل ستة أشهر على الأقل، وهو الأمر الذي لم يكن واضحاً بالنسبة لنا، خصوصاً أن مواعيد التصفيات المؤهلة إلى المونديال لم تكن معتمدة بنسبة 100%». الأبيض يبدأ تجمع دبي غداً يبدأ المنتخب، عصر غد، تجمّعه الداخلي بدبي استعداداً للسفر إلى مدينة شانغهاي الصينية 19 الجاري، حيث المرحلة الأخيرة من برنامجه الإعدادي تأهباً لخوض الدور الحاسم من تصفيات مونديال روسيا 2018. وعادت بعثة المنتخب أمس قادمة من إسبانيا، بعد أن أقام الأبيض معسكراً استمر لمدة شهر كامل على مرحلتين. وخاض الأبيض في معسكر إسبانيا أربع تجارب ودية مع فرق إسبانية مختلفة، حيث أنهى التجربة الأولى أمام فريق كارتخينا بالتعادل هدف لمثله، وفي الثانية فاز على لاس بالماس بهدف دون مقابل، فيما كانت الثالثة مع ليفانتي انتهت بالتعادل السلبي بدون أهداف، وفي الرابعة فاز الأبيض على فريق يوكام بأربعة أهداف مقابل هدف. وتابع: «البرنامج الذي تم وضعه للمعسكر كان بمثابة إعداد عام لكل العناصر للموسم الكروي الجديد وليس لمباراتي الجولتين الأولى والثانية في تصفيات كأس العالم»، مشيداً بالجهود التي قام بها اللاعبون طوال فترة المعسكر. وتحدّث مهدي عن المباريات الودية التي خاضها الأبيض في معسكر إسبانيا، حيث أوضح أنه دائماً يتطلع لخوض مباريات مع منتخبات كبيرة وقوية منذ أيام منتخب الشباب والأولمبي بشرط أن تكون المواعيد مناسبة وتابع: «كجهاز فني حين نضع برنامجاً للمنتخب نطلب دائماً خوض مباريات قوية، والقرار يعود لاتحاد الكرة»، مشيراً إلى أن المباريات مع الفرق الإسبانية جاءت قوية ومفيدة للمنتخب. وعن رأيه بمجموعة الأبيض في التصفيات، ذكر المهندس أن المجموعة الثانية هي الأقوى نظراً لتواجد أستراليا واليابان والسعودية وكذلك العراق وتايلند، وهي المنتخبات التي تحتل مراتب عليا في التصنيف الآسيوي، مشيراً إلى أن الحظوظ متساوية لكل المنتخبات. وقال: «لدينا منتخب يراهن عليه، ويمتلك مجموعة من العناصر المتميزة التي نثق بقدراتها، وهي قادرة على تجاوز كل الصعاب». وأضاف أن «التصفيات ستكون طويلة، فهناك عشر مباريات، وسنتعامل معها بالقطعة، حيث إن البداية ستكون في الأول من سبتمبر حين نواجه المنتخب الياباني على أرضه ووسط جماهيره، وتركيزنا منصب الآن على المواجهة الأولى». وأكد مهدي أن المرحلة المقبلة تتطلب تكاتف الجميع من أجل تحقيق الحلم بالتواجد في مونديال روسيا، داعياً الجميع للوقوف خلف المنتخب ودعمه في جميع مبارياته. واختتم المهندس حديثه قائلاً إن المنتخب حقق الكثير من أحلامه، سواء في احراز لقب كأس آسيا للشباب 2008، والوصول إلى مونديال الشباب بمصر 2009، ولقب بطولة الخليج للمنتخبات الأولمبية بالدوحة 2010، والميدالية الفضية في دورة الألعاب الآسيوية بغوانزهو في العام نفسه، والتأهل إلى أولمبياد لندن واحراز لقب خليجي 21 عام 2013، والمركز الثالث في كأس آسيا 2015، إلا أن حلم التأهل إلى المونديال هو الأكبر و«الذي سنقاتل من أجله».