أعلن رئيس بنك الاحتياطي الاتحادي في ريتشموند جيفري لاكر أمس (الجمعة) أن الاقتصاد الأمريكي يبدو قويا بما يسمح برفع أسعار الفائدة إلى مستويات أعلى كثيرا. وأشار لاكر -وهو عضو في لجنة السياسة النقدية بالبنك المركزي الأمريكي ليس له حق التصويت هذا العام- إلى أنه مازال يؤيد زيادة في أسعار الفائدة عاجلا لا آجلا، وأن اجتماع مجلس الاحتياطي الاتحادي في يوليو الماضي كان «وقتا مناسبا» لتشديد السياسة. وقال متحدثا إلى مجموعة من الخبراء الاقتصاديين في ريتشموند إن تحليلا اقتصاديا موسعا يشير إلى أن سعر فائدة الأموال الاتحادية القياسي لمجلس الاحتياطي هو حاليا منخفض جدا. وأضاف: «يبدو أن سعر فائدة الأموال الاتحادية يجب رفعه إلى مستوى أعلى بشكل كبير مما هو الآن». وأدلى لاكر بتعليقاته بعد أن أوضحت الحكومة الأمريكية أن تباطؤا في نمو الوظائف في أكبر اقتصاد في العام في أغسطس الماضي قد يستبعد فعليا زيادة للفائدة في وقت لاحق هذا الشهر. وفي حين أن لاكر لن يصبح له حق التصويت على قرارات السياسة النقدية حتى 2018، إلا إنه يشارك في المناقشات بشأن أسعار الفائدة. ويبدو أن مجلس الاحتياطي منقسم بشكل حاد بين صانعي السياسة الذين يؤيدون زيادات للفائدة في الآجل القصير وأولئك الذين يحثون على توخي المزيد من الحذر.