أكد المرشح على منصب رئيس اتحاد الكرة، سلمان فهد المالك، أن المنتخب السعودي كان قادرا على تحقيق نتيجة إيجابية أمام المنتخب الياباني خلال مباراتهما في تصفيات آسيا المؤهلة إلى كأس العالم 2018، موضحا أن أخطاء الحكم محمد تقى رجحت كفة الساموراي الياباني. وقال المالك عبر حسابه الشخصي على موقع تويتر: "هارد لك لنجوم الأخضر كان بالإمكان افضل من ما كان.. اخطاء تحكيمية رجحة كفة اليابان.. المشوار طويل و قادرون على التعويض باذن الله". وكانت السعودية قد تعرضت للخسارة أمام اليابان في الجولة الخامسة من تصفيات آسيا المؤهلة إلى كأس العالم 2018، حيث انتهى اللقاء بفوز المنتخب الياباني بهدفين مقابل هدف وحيد.