وافق الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) بالاجماع على زيادة عدد المنتخبات المشاركة في كأس العالم من 32 حاليا الى 48 موزعين على 16 مجموعة بدءا من مونديال 2026. واكد الاتحاد ان مجلسه "وافق بالاجماع ان يكون عدد منتخبات كأس العام 48 منتخبا اعتبارا من نسخة 2026: 16 مجموعة من 3 منتخبات"، ليتبنى بالتالي اقتراح رئيسه السويسري جاني اينفانتينو الذي يعتبر ان الخطوة ستزيد الاهتمام بكرة القدم وترفع العائدات المالية. وبحسب مصدر مقرب من الاتحاد الدولي، فان اوروبا ستنال 16 مقعدا (بدلا من 13 راهنا) وافريقيا 9 . ويبلغ عدد المنتخبات المشاركة في كأس العالم 32 منتخبا، بدءا من مونديال فرنسا 1998، وسيبقى كذلك في روسيا 2018 وقطر 2022. وواجهت زيادة عدد المنتخبات الى 48 انتقادات من شخصيات رياضية على غرار يواكيم لوف مدرب المانيا بطلة 2014، لاسيما لجهة تأثيرها السلبي المحتمل على نوعية ومستوى البطولة. الا ان انفانتينو دافع بقوة عن زيادة العدد، معتبرا ان ذلك سيتيح مشاركة عدد اكبر من الدول وزيادة الاهتمام بكرة القدم. ومن بين المؤيدين لهذه الخطوة الارجنتيني دييغو مارادونا الذي قاد بلاده الى لقب 1986. ووصف مارادونا الاثنين الفكرة بـ"الرائعة".