يحل ليفربول ضيفا على ساوثهامبتون اليوم في ذهاب نصف نهائي كأس المحترفين الإنجليزية. ويأمل ليفربول في استعادة الاتزان سريعا بعد تعادله السلبي المخيب للآمال مع بليموث مطلع هذا الأسبوع في دور الـ64 لمسابقة كأس الاتحاد الإنجليزي. وكان الألماني يورغن كلوب، المدير الفني لليفربول، دفع في لقاء بليموث بتشكيلة هي الأكثر شبابا في تاريخ النادي العريق، ودفع الفريق ثمن هذا بعدم قدرته على اختراق دفاع منافسه المغمور لتعاد المباراة بين الفريقين. والآن، سيكون ليفربول بحاجة إلى استعادة الاتزان والرد السريع، من خلال مباراة ساوثهامبتون، إذا رغب في بلوغ نهائي كأس المحترفين. وقال كلوب، مستعيدا ذكريات الوصول للنهائي في الموسم الماضي: «سألت اللاعبين وقالوا: إنها كانت بطولة كبيرة... ولكن جميع من حولنا يشيرون إلى عكس هذا ويقولون إنها مجرد كأس الرابطة». وأضاف: «إذا فزت بالكأس، فسيكون أمرا جيدا. وإذا خسرت، فإنه مجرد كأس الرابطة». ويرجح أن يدفع كلوب بلاعبين أساسيين في المباراة ضد ساوثهامبتون، بعدما أراح كل لاعبي الصف الأول ضد بليموث. وربما تشهد مباراة اليوم عودة صانع ألعاب ليفربول البرازيلي فيليبي كوتينيو الغائب منذ سبعة أسابيع بسبب الإصابة، بعد أن عاود تمارينه وبات جاهزا للمشاركة. ولم يخض كوتينيو أي مباراة منذ إصابته بتمزق في أربطة الكاحل في الشوط الأول من مباراة ليفربول ضد سندرلاند (2 - صفر) في 26 نوفمبر (تشرين الثاني) الماضي بالدوري الإنجليزي الممتاز. وأكد كلوب أن كوتينيو سيكون في عداد تشكيلة الفريق التي تستعد لملاقاة ساوثهامبتون، وقال: «أعتقد أنه جاهز بدنيا للوجود ضمن تشكيلة الفريق، وهذا يعني أنه قد يشارك لبضع دقائق، لكن الأمر يتعلق بسير المباراة». أضاف: «غاب عن الملاعب من ستة إلى سبعة أسابيع، وهي فترة طويلة، خاض دقائق في التمارين، والآن من الممكن منحه دقائق في المباريات». كما كشف كلوب أن قائد الفريق جوردان هندرسون عاود التمارين أيضا بعد معاناته من مشكلة في الكعب. ويخوض ساوثهامبتون فعاليات المربع الذهبي للبطولة للمرة الأولى في آخر 20 عاما، ولكنه يسعى لتفجير مفاجأة كبيرة والثانية على التوالي، بعدما أطاح بآرسنال من دور الثمانية للبطولة. وقال مايا يوشيدا، مدافع الفريق: «كما نعلم، ليفربول فريق جيد حقا، وقدم عروضا رائعة هذا الموسم. ولهذا، فإنها مباراة قوية للغاية بالنسبة لنا... نركز الآن في المباراة أمام ليفربول، لأننا في المربع الذهبي ولدينا فرصة لبلوغ النهائي». وسيفتقد ساوثهامبتون جهود قائده جوزيه فونتي خلال مواجهة ليفربول اليوم، بعدما قدم اللاعب طلبا للرحيل عن الفريق الأسبوع الماضي، وذلك خلال فترة الانتقالات الحالية. وأعلن المدرب الفرنسي كلود بويل، أن المدافع البرتغالي لن يكون متاحا للمشاركة في مواجهة ليفربول، وقال: «لن يشارك جوزيه في هذه المباراة. سنرى ماذا سيحدث في المباراة المقبلة، ولكن في الوقت الحالي وفي ظل ما طرأ من مستجدات، من المهم الحفاظ على استقرار الدفاع». وأضاف: «لا نعرف مستقبل جوزيه. إنه وضع صعب في فترة الانتقالات». وقال المدرب، إن ساوثهامبتون منح اللاعب البالغ عمره 33 عاما «فرصة دراسة الخيارات المختلفة»، مضيفا أنه ورغم احترامه موقف اللاعب فإن الوضع يمثل إلهاء له. وتم استبعاد اللاعب، الذي انضم إلى ساوثهامبتون قادما من كريستال بالاس في 2010، من تشكيلة الفريق في التعادل 2 - 2 مع نوريتش سيتي في الدور الثالث بكأس الاتحاد يوم السبت الماضي.