حضرت مئات السعوديات يوم الإثنين في العاصمة الرياض معرض (خطوة إلى الأمام) للتوظيف الذي يهدف إلى إعداد مزيد من النساء والفتيات لدخول سوق العمل في المملكة. وتشير بيانات حكومية إلى أن مُعدل البطالة بين السعوديات وصل إلى 45 في المئة في عام 2011. لكن ابراهيم المعيقل مدير عام صندوق الموارد البشرية السعودي ذكر أن عدد النساء العاملات آخذ في الزيادة. وقال المعيقل "في منتصف عام 2011 كان عدد النساء اللاتي يعملن في سوق العمل في القطاع الخاص وعلى مدار 30 عاما يبلغ حوالي 55 ألف امرأة فقط. كان هذا في منتصف عام 2011. اليوم تجاوز العدد 450 ألف." وذكر المسؤولون عن التنظيم أن معرض (خطوة إلى الأمام) أتاح الفرصة لعقد مقابلات بين الشركات والسعوديات اللاتي يبحثن عن عمل. المعرض نظمه موقع وكالة (جلوورك) الإلكتروني لتوظيف النساء. وقال خالد الخضير مؤسس الموقع ومنظم المعرض "السنة الماضية كان معنا 46 جهة (مشاركة في المعرض). الآن 90 جهة. يعني أكثر من ضعف (بالانجليزية)حجم السنة الماضية. الوظائف المتاحة السنة هذه أكثر من ثلاثة آلاف وظيفة في المعرض هذا. فتعرف حجم الموضوع هذا. الحمد لله فيه لنا دعم الآن من وزارة العمل ومن صندوق الموارد البشرية بحضور نائب أمير الرياض سمو الأمير تركي بن عبد الله بن عبد العزيز كان بصراحة شيء مُفرح لنا ووضح أهمية المؤتمر." وما زال كثير من السعوديين المحافظين يعارضون خروج النساء للعمل رغم المكاسب السياسية المهمة التي حصلت عليها المرأة في عهد العاهل السعودي الملك عبد الله بن عبد العزيز. وقالت عالية المسلط مدير التسويق التفاعلي في شركة (طيران ناس) السعودية "بديت عملي وأنا جدا متخوفة من هذا المجال (الطيران). ولكن أنصح أي فتاة سعودية عندها القدرة على التحدي والإبداع أنها تبدأ بأي فرصة تجيها سواء كانت في طيران ناس أو أي طيران آخر. مجال الطيران عمل جدا ممتع وجدا فيه تحدي." وذكر كثير من أصحاب الأعمال في السعودية أن النساء حققن نجاحا ملحوظا في سوق العمل وأن شركاتهم زادت قوة بعد توظيف النساء. وقال محمد الفتيحي المدير العام لشركة تجارة السلع الكمالية الثمينة "الآن نفتخر أنه احنا عندنا ما يقارب 58 في المئة من السعوديين سيدات و45 في المئة من جميع العاملين سعوديين. وحقيقة احنا شفنا بشكل كبير كمية الالتزام والانضباط والأخلاقيات والمبادىء والقدرة على التنافس الشريف من السيدات للرجال وأثبتوا جدارتهم والحمد لله والشكر لله استطاعت مبيعاتنا وربحيتنا أن تتضاعف بتوظيف السيدات." والسعوديات اللاتي حصلن على شهادات جامعية هن أكبر الفئات التي تبحث عن فرص للعمل في المملكة من حيث العدد.