يعمل باحثون على استحداث هيكل خارجي من شأنه السماح للأشخاص المسنين بالحفاظ على توازنهم وتفادي السقوط، ليشكل بالتالي بديلا عن العصي التقليدية، على ما أظهرت دراسة حديثة نشرت نتائجها مجلة «نيتشر ساينتيفيك ريبورتس». ويشكل هذا المشروع وفق المروّجين له سابقة، لأن هذا النوع من الهياكل يُستخدم عادة لمرافقة الحركة العادية أو تحسينها وليس لتعويض حركة غير متوقعة كفقدان التوازن المسبب للسقوط. طورت هذا الهيكل الخارجي كلية «سكولا سانتاتا» في ايطاليا ومدرسة البوليتكنيك الفدرالية في مدينة لوزان السويسرية، وهو شبيه بعدة التسلق ويوضع على الخصر ومربوط بالفخذين بواسطة ركائز قابلة للتحريك. وفي بادئ الأمر، يحلل الهيكل الخارجي- البالغة زنته نحو خمسة كيلوغرامات- خصائص المشي لدى الشخص الذي يحمله. (باريس- أ. ف. ب)