في أحد مستشفيات ألمانيا، رحل الكاتب والروائي المصري شريف حتاتة عن 94 سنة، في نهاية تتسق مع مشوار نضالي طويل نالت الغربة نصيباً كبيراً فيه، ما بين ولادة في إنكلترا لأم إنكليزية فقيرة وأب مصري أرستقراطي، وفرار من سجن طويل في مصر إثر نشاطه السياسي ليستقر في فرنسا فترة، ثم يعود إلى وطنه هرباً كما فر منه. وعلى رغم ذلك، حافظ الكاتب على شغف طفل وحماسة شاب في إقباله على الحياة ورومنسيتها، فحتى بعد تجاوزه التسعين كان يحرص على ارتداء قمصان ذات ألوان صارخة، وهو نفسه الذي رقص في زفاف كشاب عشريني بصورة تعجب منها هو نفسه، وأراد أن يحفظها في آخر رواياته «رقصة أخيرة قبل الموت»، وحين سئل عنها أجاب: «لا بد أن يظل الإنسان يرقص حتى آخر أنفاسه طالما استطاع، هذه رسالتي». من المرجح أن تلك لم تكن رقصته الأخيرة، إذ صدرت الرواية عام 2013 بينما ظل حتاتة محافظاً على حماسته وانطلاقه حتى وفاته، وإن كانت صحته قد تدهورت، فلم يعد يتنقل إلا على كرسي متحرك، غير أنه من المؤكد أن روحه ظلت ترقص حتى النهاية. وصدر لحتاتة بعد روايته تلك عدد من القصص القصيرة والكتب أهمها «معارك العالم البديل» الذي كان بمثابة تأريخ لحياة فكرية زاخرة لكاتب كبير، سبق أن قدم سيرته في كتاب «النوافذ المفتوحة» (2005) الذي يعد هو وراوية «الشبكة» (1982) الأهم من وجهة نظر حتاتة، بينما كانت روايتا «نور» (2012) و «ابنة القومندان» (2008) الأقرب إلى قلبه، وقال عن الأخيرة: «كانت رومانسية... استمتعت جداً وأنا أكتبها». ولد حتاتة عام 1923 في إنكلترا، وظل حتى سنته الخامسة لا يعرف العربية، وفي شبابه وقع التحول الأبرز بميل الشاب المرفّه إلى الطبقات الفقيرة، وتبنيه الفكر الماركسي. انضم إلى حركة الديموقراطية للتحرر الوطني اليسارية، وأمضى على إثر توجهه السياسي أكثر من 14 سنة في السجون، 4 منها في عصر الملك، و10 أخرى خلال العهد الناصري. اقترن حتاتة بالكاتبة والروائية نوال السعداوي عام 1964 وكان لها فضل في توجيهه إلى الكتابة الأدبية بعدما كان متردداً في ذلك ليصدر روايته الأولى «العين ذات الجفن الحديدي» التي تروي تجربته في السجن، ثم اقترن بالناقدة السينمائية أمل الجمل. تقول السعداوي لـ «الحياة»: «بمجرد أن رأيت حتاتة لمست فيه روائياً رفيعاً ورومانسياً حالماً، لذلك أقنعته بضرورة التوجه نحو الكتابة الأدبية. لكنه تردد في البداية بفعل انتمائه السياسي ذي الوقع السيئ عليه، إذ وقع فريسة لسوء التربية الحزبية، لا سيما الشيوعية التي وجهته توجهاً سطحياً استغلالياً باعتباره سياسياً لا يصح أن يصبح كاتباً. لكني دأبت على تشجيعه إلى أن كتب روايته الأولى في سنوات قليلة ليتخلص من ذلك الأثر السيئ وينطلق في مضمار الكتابة مخلفاً عدداً من أفضل الكتابات العربية». وتضيف: «على رغم ذلك لم يحصل على التقدير الذي يليق بما قدم، وإن كنت أتوقع أن يحصل في موته على ما حرم منه في حياته»، مقترحة أن تتحول بعض أعماله إلى أعمال سينمائية أو درامية خصوصاً «النافذة المفتوحة» و «الشبكة». وتابعت السعداوي: «كان حتاتة من نبلاء مصر، مرهف الحس، على درجة كبيرة من الإنسانية. كان روائياً ضل طريقه في البداية إلى السياسة». امتدت إنسانية حتاتة إلى سجانيه أيضاً، إذ يروي عن فصول لمحو الأمية فتحها ورفاقه في السجن لتعليم السجانين الذين كان أكثرهم أميين، بالتزامن مع قرار صدر آنذاك يربط ترقية هؤلاء بحصولهم على الشهادة الابتدائية. وحين قيل لهم «تعلمهم وهم جلدوك»، أجاب: «هم ضحايا في رواية أخرى».