اختارت شبكة قنوات ESPN الرياضية العالمية معالي الشيخ سلمان بن ابراهيم آل خليفة رئيس الاتحاد الآسيوي، نائب رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم، ضمن قائمة أكثر ٥٠ شخصية مؤثرة على ساحة كرة القدم العالمية لعام ٢٠١٧، كما صنفته على رأس قائمة الشخصيات الكروية المؤثرة في القارة الآسيوية.وشملت القائمة التي تصدرها الشبكة العالمية للمرة الثانية بعد عام ٢٠١٥ على نخبة من الشخصيات الكروية على غرار رئيس الإتحاد الدولي ورؤساء الإتحادات القارية والوطنية والأندية العالمية الى جانب عدد من النجوم الحاليين والمعتزلين والمدربين ووكلاء اللاعبين.واعتبر الموقع الرسمي لقنوات ESPN أن معالي الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة يعد في طليعة الشخصيات المؤثرة في كرة القدم العالمية بفضل ما يتمتع به من مكانة متميزة واحترام في الاوساط الكروية الدولية وما يتميز به من خبرة كبيرة وحنكة واضحة في إدارة منظومة كرة القدم الاسيوية.وسلطت الموقع الرسمي للقنوات الضوء على النجاحات الكبيرة التي حققها الاتحاد الاسيوي منذ تولي معالي الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة رئاسة الاتحاد مطلع شهر مايو ٢٠١٣،من خلال توحيد أسرة الكرة الاسيوية وتطوير المسابقات ومكافحة الفساد بشتى ألوانه وفي مقدمته التلاعب بنتائح المباريات وفق سياسة صارمة،إلى جانب تحول اسيا الى وجهة مفضلة لاستضافة جملة ضخمة من البطولات والأحداث الكروية العالمية.كما استعرض الموقع الرسمي الأدوار المحورية التي يلعبها الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة في الإتحاد الدولي لكرة القدم في ظل تبوئه مناصب قيادية في الفيفا ومن أهمها رئاسة لجنة التطوير الدولية التي أقرت العام الماضي زيادة هائلة في الدعم المالي المقدم للإتحادات الوطنية ضمن برنامج التطوير المتقدم الذي يمنح كل اتحاد وطني مبلغ ٥ مليون دولار خلال ٤ سنوات.