اختارت شبكة قنوات ESPN الرياضية العالمية رئيس الاتحاد الآسيوي، نائب رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة، ضمن قائمة أكثر 50 شخصية مؤثرة على ساحة كرة القدم العالمية لعام 2017، كما صنفته على رأس قائمة الشخصيات الكروية المؤثرة في القارة الآسيوية.وشملت القائمة التي تصدرها الشبكة العالمية للمرة الثانية بعد عام 2015 على نخبة من الشخصيات الكروية على غرار رئيس الاتحاد الدولي ورؤساء الاتحادات القارية والوطنية والأندية العالمية إلى جانب عدد من النجوم الحاليين والمعتزلين والمدربين ووكلاء اللاعبين.واعتبر الموقع الرسمي لقنوات ESPN أن الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة يعد في طليعة الشخصيات المؤثرة في كرة القدم العالمية بفضل ما يتمتع به من مكانة متميزة واحترام في الأوساط الكروية الدولية وما يتميز به من خبرة كبيرة وحنكة واضحة في إدارة منظومة كرة القدم الآسيوية.وسلط الموقع الرسمي للقنوات الضوء على النجاحات الكبيرة التي حققها الاتحاد الآسيوي منذ تولي الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة رئاسة الاتحاد مطلع شهر مايو 2013، من خلال توحيد أسرة الكرة الآسيوية وتطوير المسابقات ومكافحة الفساد بشتى ألوانه وفي مقدمته التلاعب بنتائج المباريات وفق سياسة صارمة، إلى جانب تحول آسيا إلى وجهة مفضلة لاستضافة جملة ضخمة من البطولات والأحداث الكروية العالمية.كما استعرض الموقع الرسمي الأدوار المحورية التي يلعبها الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة في الاتحاد الدولي لكرة القدم، في ظل تبوئه مناصب قيادية في الفيفا ومن أهمها رئاسة لجنة التطوير الدولية التي أقرت العام الماضي زيادة هائلة في الدعم المالي المقدم للاتحادات الوطنية ضمن برنامج التطوير المتقدم الذي يمنح كل اتحاد وطني 5 ملايين دولار خلال 5 سنوات.