يستقبل فريق العربي عند الساعة 8:10 من مساء اليوم على ملعبه بـ«استاد حمد الكبير»، فريق السيلية ضمن الجولة الافتتاحية لدوري نجوم QNB، ويتطلع الفريقان إلى الفوز وتحقيق انطلاقة قوية لكسب الثقة مع بداية الدوري. وتأتي المباراة بنكهة تونسية لأن الفريقين يدربهما تونسيان (سامي الطرابلسي في السيلية، وقيس اليعقوبي في العربي)، مما يضفي أجواءً تنافسية عالية ويزيد في حماس اللقاء. ويتولى الطرابلسي تدريب السيلية على مدى السنوات الخمس الماضية وحقق معه استقراراً كبيراً على مستوى النتائج، وقاده في أحد المواسم إلى الحصول على رابع الدوري وبلغ معه السيلية نهائي كأس الأمير قبل موسمين، بينما تولى قيس اليعقوبي تدريب العربي قادماً من الوكرة الذي لم يحقق معه نتائج جيدة، فهبط الفريق الموسم الماضي إلى الدرجة الثانية. ويبدو السيلية مقارنة مع العربي أكثر استقراراً على جميع المستويات، عقب حفاظه على الجهاز الفني الذي قاده على مدى المواسم الماضية، كما احتفظ بأغلب اللاعبين الذين لعبوا في صفوفه في الموسم الماضي، مما يعطيه حظوظاً أقوى في الفوز، وتقديم أداء أكثر انسجاماً، وفي المقابل شهد العربي تغييرات جذرية وعمد إلى تغيير مدربه ومحترفيه الأربعة وعدد كبير من لاعبيه المواطنين. تحديات يواجه اليعقوبي في لقاء اليوم تحدي الانسجام في أداء اللاعبين وتكوين توليفة متجانسة بين القدامى والجدد، وتشكل المباراة الاختبار الحقيقي الأول له ولفريقه، بعد أن تراوحت أغلب المباريات التجريبية التي خاضها خلال فترة الإعداد بين التعادل والخسارة، وفاز فقط في مباراة واحدة من المباريات الثلاث التي لعبها في معسكر سلوفينيا. وكان السيلية خاض معسكراً في تونس ولعب العديد من المباريات الودية، وفاز في أغلبها كاشفاً عن جاهزية عالية تؤهله للتفوق على منافسه اليوم. وتجري المباراة بين الفريقين بصفوف مكتملة ودون غيابات مهمة، عقب انتظام جميع اللاعبين الأساسيين في التدريبات الأخيرة وظهورهم بجاهزية بدنية ولياقة عالية. ويشهد اللقاء منافسة خاصة بين خلفان إبراهيم نجم العربي الجديد، وزميله السابق في السد نذير بلحاج الذي انضم هو الآخر للسيلية خلال فترة الإعداد، وكان اللاعبان يشكلان ثنائياً مميزاً في السد.;