يواجه الأشخاص الذين يصابون بين سن الأربعين والستين بالتهاب في الدم، احتمالاً أكبر بتقلص حجم الدماع عند التقدم بالسن، ولا سيما الأقسام التي يصيبها مرض الزهايمر على ما جاء في دراسة جديدة. وكانت دراسات سابقة أظهرت رابطاً بين الخرف والالتهاب وهي ردة فعل الجهاز المناعي حيال الضغط النفسي والمرض.وأوضح الطبيب كينان ووكر من كلية الطب في جامعة جونز هوبكنز في بالتيمور (ميريرند) المعد الرئيسي للدراسة التي نشرت في مجلة «نورولوجي» الطبية الأمريكية أن «هذه النتائج تدفع إلى الاعتقاد أن الالتهاب في سن وسطية قد يسهم بشكل مبكر في تغييرات في الدماغ مرتبطة بمرض الزهايمر وأشكال أخرى من الخرف». وأضاف «أن العملية التي تؤدي إلى فقدان خلايا دماغية تبدأ قبل عقود من ظهور أي أعراض على المرضى، ومن المهم فهم هذه الظاهرة التي ستؤثر فيهم لاحقاً». ولأغراض الدراسة قاس الباحثون مستويات خمسة مؤشرات للالتهاب الدموي، من بينها مستوى الكريات البيض عند 1633 شخصاً يبلغ معدل أعمارهم 53 عاماً.