أعرب قائد ومهاجم المنتخب السعوديّ السابق سامي الجابر عن اعتقاده أن تنظيم كأس العالم 2022 في قطر يُمثّل فرصة تاريخية لمنطقة الشرق الأوسط، التي لم تحظَ بشرف استضافة هذه البطولة منذ انطلاقها، مشيراً إلى أن «المونديال» سيكون فرصة لمئات الملايين لاحتضان البطولة في منطقتهم للمرة الأولى في تاريخها، وقال: «في اعتقادي فإن هذا الأمر حق من حقوقنا، ونحن جميعاً ننتظر رؤية تحقق هذا الحلم على أرض الواقع بفارغ الصبر». وكان الجابر زار مقر اللجنة العليا للمشاريع والإرث وأدلى بتصريح صحافي نشره «الموقع الإلكتروني» للجنة، وجاء فيه: «أدعو جميع أبناء المنطقة للتوحد في دعم هذه البطولة، فاتحادنا سوياً هو أهم ما يمكن أن نقدمه لإنجاح هذه الاستضافة التي لا تمثل قطر فحسب، وإنما تُمثل جميع شعوب وبلدان المنطقة بلا استثناء، وأنا على ثقة بأننا قادرون على إثبات كفاءتنا وجدارتنا أمام العالم عام 2022». وأبدى الجابر الذي كان أول سفيرٍ لملف قطر 2022 سعادته بمشاهدة المشاريع على أرض الواقع، وقال بعد لقائه بالأمين العام للجنة العليا حسن الذوادي: «عايشت ملف البطولة منذ أن كانت مجرّد أفكارٍ وأحلام، ومن المبهج أن أرى اليوم ما كنت أقرأه في المخططات والأوراق في فترة الملف وقد بات مشاريع تُنفّذ على أرض الواقع». وحرص الجابر خلال الزيارة على الاطلاع على كيفية عمل تقنية التبريد المبتكرة التي تنوي اللجنة استخدامها لتبريد الإستادات وملاعب التدريب ومناطق المشجعين خلال كأس العالم 2022، معتبراً أن هذه التقنية إنجاز مهم لكرة القدم بشكلٍ عام، قائلاً: «خلال جولتي اليوم اطلعت على تفاصيل عمل تقنية التبريد المبتكرة، وأعتقد أننا بحاجة في كرة القدم إلى مثل هذه التقنية، ليس فقط في منطقتنا، بل لأي بلد يتمتع بالمناخ نفسه، فأنا أذكر كيف عانينا من حرارة الأجواء خلال كأس العالم 1994، إذ كانت المباريات تنطلق في الظهيرة وكانت درجات الحرارة والرطوبة تؤثر في أداء اللاعبين». وحول الحملة الإعلامية التي تواجهها استضافة قطر لكأس العالم في بعض وسائل الإعلام العالمية، قال: «أنا أتابع ما ينشره الإعلام حول ملف قطر على الدوام، وأحياناً يدفعني ما أراه وأقرأه إلى الضحك، إذ عايشت ملف كأس العالم منذ بدايته وأنا أعرف الإمكانات الموجودة لدى قطر، وأعتقد أن هذه الحملة لن تتوقف حتى موعد إقامة البطولة، لذا علينا أن نكون دوماً جاهزين لمواجهة مثل هذه الظروف والتعامل مع أية مشكلةٍ قد تطرأ في المستقبل». وتوقع الجابر أن يسهم شغف جمهور المنطقة باللعبة في نجاح المونديال، قائلاً: «بالنسبة إلي إن أهم ما يُميز كأس العالم تفاعل الجمهور، وأعتقد أن لدينا جمهوراً رائعاً محباً لكرة القدم في منطقتنا سيُسهم بلا شك في جعل مونديال 2022 حدثاً لا يُنسى».