أكد رئيس الهيئة العامة للرياضة بالمملكة السعودية، المستشار تركي آل الشيخ، أن المرحلة المقبلة تتطلب تكاتفاً عربياً لرفع الحظر الدولي عن الملاعب العراقية. وطالب آل الشيخ خلال كلمته في احتفال هيئة الرياضة بوصول المنتخب السعودي لمونديال روسيا المقبل بحضور عدد من وزراء الرياضة ورؤساء الاتحادات العربية وعدد من أساطير الكرة العالمية أن يتحد الجميع من أجل العراق. وأعطى آل الشيخ توجيهات مباشرة لرئيس اتحاد الكرة عادل عزت بأن يلعب المنتخب السعودي مباراة ودية مع نظيره العراقي خلال الربع الأول من 2018 في العراق، دعماً للكرة العراقية. كان المكتب التنفيذي بالاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) قرر في مايو الماضي رفع الحظر عن الملاعب العراقية، والسماح بإقامة مباريات دولية ودية فيها لمدة ثلاثة أشهر في اجتماعه بالعاصمة البحرينية المنامة.