عبر الشيخ حمد بن خليفة بن أحمد آل ثاني رئيس اتحاد الكرة عن تفاؤله بظهور المنتخب بشكل جيد في مباراة اليوم أمام نظيره العراقي، وفي نفس الوقت نوه إلى صعوبة المواجهة بوصفه المنتخب العراقي بالأفضل في البطولة. من ناحية أخرى، أكد رئيس الاتحاد تلقيه خطاباً رسمياً من الاتحاد العراقي لاستضافة خليجي 24، والتي حسمها الاتحاد الخليجي بتأكيده حق قطر في استضافتها. جاء ذلك في حديث أدلى به سعادته للوفد الإعلامي القطري على هامش التدريب الأخير الذي خاضه المنتخب أمس، استعداداً لمواجهته أمام نظيره العراقي اليوم، ضمن الجولة الثانية لمنتخبات المجموعة الأولى بخليجي 23.بدأ رئيس اتحاد الكرة بالحديث عن مباراة اليمن، وقال إن المنتخب كما شاهده الجميع قدم مباراة جيدة، ولكن القادم أصعب، وأمامنا الآن مباراة اليوم ضد المنتخب العراقي، وهي مواجهة مفصلية، وأنا أعتبر المنتخب العراقي الأفضل في البطولة لأنه يمتلك مزيجاً من العناصر الشابة مع اللاعبين أصحاب الخبرة.. وهو لم يظهر بمستواه الحقيقي في المباراة الأولى، ولكننا ندرك أنه سيلعب بقوة في هذه المباراة من أجل الفوز بالنقاط الثلاث، مؤكداً ثقته الكبيرة في قدرات المنتخب، وأنه سيظهر بشكل أفضل من المباراة السابقة. وعن الرسالة التي وجهها للاعبين قبل المواجهة المهمة اليوم قال: دائماً ما ننصح اللاعبين بالتركيز في الملعب، والاستماع إلى توجيهات الجهاز الفني، وقبل ذلك المحافظة على شكل الفريق من النواحي الفنية والالتزام بالخلق السليم. وعن تصريحات وزير الشباب والرياضة العراقي التي قال فيها إن البطولة الخليجية في نسختها الـ 24 ستقام في العراق بالتوافق مع قطر، كشف رئيس الاتحاد أنه عقد اجتماعاً أمس الأول مع نظيره العراقي، وتم خلال الاجتماع توضيح الأمر بالكامل، فهناك قرار صدر من الاتحاد الخليجي بأن تقام خليجي 23 في الكويت، والنسخة 24 في الدوحة. ومن جانبه فقد تقدم الاتحاد العراقي بطلب للاتحاد القطري، وهو ما يؤكد أن الحق مع قطر، وسنجلس معهم ونرى الوضع، خاصة أن الاتحاد الدولي الآن قام برفع الحظر عن المباريات الودية في العراق، ونتمنى اكتمال رفع الحظر، وبعدها سيكون لكل حادث حديث، ومؤكد أن هذا الطلب سيتم مناقشته في الاتحاد الخليجي ومع الشركة الراعية للاتحاد، مع الأخذ في الاعتبار أن كأس الخليج بعد النسختين 23 و24 سيتم تنظيمها بواسطة الملفات التي تقدم من الاتحادات، والاتحاد الخليجي أكد حالياً أن النسخة القادمة ستقام في الدوحة. وعن رأيه في الأجواء الحالية في الكويت قال رئيس الاتحاد: نحن بالنسبة لنا وضعنا جيد جداً في الكويت، وقد حققنا الفوز في المباراة الأولى، ونتمنى أن نحقق الفوز في المباراة الثانية، وحتى إذا لم نفز فنحن أيضاً سعداء لأن البطولة أقيمت في الكويت، ونحن نشعر بكل أجواء دورة الخليج على أفضل ما يرام و»الما مرتاح هذه مشكلته». وتابع رئيس الاتحاد أن إقامة البطولة في قطر هي تأكيد المؤكد، وقد أقرت البطولة أصلاً أن الترتيب هو أن تقام بطولة في الكويت والتي تليها في قطر، وبما أن النسخة 23 تقام في الكويت فالنسخة التي تليها (24) ستقام في قطر. والدليل على ذلك أن الاتحاد الخليجي قام بتعليق كل لوائحه، لأن البطولة في الكويت حسب الاتفاق المسبق، على أن تقام أول بطولة تحت مظلة الاتحاد الخليجي في قطر، وهذا الأمر مثبت باتفاقية مع الشركة الراعية. وتابع رئيس الاتحاد أن اللاعبين بعيدين عن الضغط وفي نفس الوقت لديهم إحساس عال بالمسؤولية، ومباراة اليمن كان لها ظروفها الخاصة، لأن الأهداف سجلت مبكراً، ولكن مباراة اليوم ستوضح الصورة، ونتمنى أن يظهر المنتخب بالشكل المطلوب ويحقق الفوز لحسم التأهل مبكراً إلى الدور نصف النهائي، ولكن في النهاية هذه كرة القدم وتقبل كل النتائج.;