تمكن باحثون من خلال الدراسة الحديثة التي نشرت بمجلة «الخلية للخلايا الجذعية»، من استعادة التوازن الطبيعي لمعدلات سكر الدم لدى الفئران المصابة بالسكري النوع1 ، ما يبشر بقرب إيجاد حل علاجي لحالتي السكري النوع1 والنوع2.يعد داء السكري النوع1 من أمراض المناعة الذاتية، حيث يقوم جهاز المناعة عن طريق الخطأ بمهاجمة خلايا بيتا المنتجة للأنسولين بالبنكرياس ما يؤدي إلى ارتفاع معدلات السكر بالدم، وحاول العلماء من قبل إيجاد حل للمرض من خلال تطوير علاجات تحمي تلك الخلايا وتستعيد لها وظيفتها، ولكن وجد أن الخلايا الجديدة التي تزرع يقوم جهاز المناعة بمهاجمتها، وللتغلب على تلك المشكلة افترض الباحثون أنه يمكن استخدام خلايا مشابهة تعاد برمجتها حتى تقوم بعمل مشابه لخلايا بيتا وتنتج الأنسولين، ولكنها تختلف بدرجة تجعل جهاز المناعة لا يكتشفها ويقوم بتحطيمها، فقاموا بهندسة ناقلات فيروسية تحمل اثنين من البروتينات، هما Pdx1 وMafA وتوصلها إلى داخل بنكرياس الفئران، وهما بروتينان يدعمان تسلل الخلايا ووظيفتها ونضجها، وبالنهاية يحوّلان خلايا ألفا إلى خلايا منتجة للأنسولين؛ وتم اختيار خلايا ألفا لأنها مشابهة لخلايا بيتا وتوجد بالبنكرياس، وبعد تحليلها عقب تحولها وجد أنها تحوّلت بالكامل إلى خلايا بيتا وبعد فحص الفئران وجد أن معدلات السكر بالدم عادت إلى طبيعتها لفترة استمرت حوالي 4 أشهر من خلال ذلك العلاج الجيني، ويقول أحد الباحثين إن العلاج الجيني الفيروسي على ما يبدو، ينشئ خلايا جديدة منتجة للأنسولين والتي تكون مقاومة نسبياً لهجوم المناعة، وأن المقاومة على ما يبدو أنها ناتجة عن أن تلك الخلايا الجديدة تختلف بدرجة طفيفة عن الخلايا الطبيعية، ولكن ليس بدرجة تؤثر في عملها. يجب من أجل التأكد من النتائج إجراء التجارب السريرية للإلمام بجميع الجوانب بطريقة عملية.