افتتح سمو الأمير الشيخ صباح السالم يوم 15 مارس 1974 دورة كأس الخليج العربي الثالثة لكرة القدم، التي استضافتها دولة الكويت، واقيمت في استاد نادي الكويت الرياضي، وحضر حفل الافتتاح سمو ولي العهد الشيخ جابر الأحمد وولي عهد البحرين ورئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم، ورئيس الاتحاد البرازيلي لكرة القدم وجمع من المسؤولين الكويتيين والخليجيين. كان الاستقبال الشعبي لسمو الأمير رائعاً، وكان استقبال الجمهور للفرق المشاركة حاراً، واطلقت البالونات التي حملت اعلام الدول المشاركة، وعبارات الترحيب، وانشدت المرشدات والزهرات، واطلقت المدفعية ثلاث طلقات ايذانا ببدء الدورة كما اطلقت صواريخ حملت صور الامير وولي العهد، واظهر الحفل الرائع ان الاستعداد لاستضافة الدورة كان ممتازا. استمرت الدورة الى 29 مارس، بمشاركة ستة منتخبات، منها المنتخب العماني الذي شارك للمرة الاولى. وتم العمل بنظام جديد للبطولة حيث قسمت الفرق إلى مجموعتين، الأولى ضمت: الكويت وقطر وعمان، والثانية ضمت السعودية والإمارات والبحرين. وفاز بالبطولة منتخب الكويت لكرة القدم بعد أن هزم المنتخب السعودي في المباراة النهائية بأربعة اهداف نظيفة. وقد حصل منتخب قطر على المركز الثالث والميداليات البرونزية، بعد فوزه على منتخب الإمارات بالضربات الترجيحية، بعد تعادل الفريقين بهدف لكل منهما. وحصل على لقب هداف البطولة اللاعب الكويتي جاسم يعقوب برصيد 6 أهداف، ونال لقب أفضل لاعب في البطولة القطري محمد غانم، وحصل حارس مرمى منتخب الكويت لكرة القدم أحمد الطرابلسي على جائزة أفضل حارس في البطولة، حيث لم يدخل مرماه أي هدف. وتحت عنوان «للمرة الثالثة.. فريقنا الأهلي يؤكد زعامته للكرة الخليجية» كتبت القبس يوم 30 مارس 1974: «كان امس عيداً… واليوم عيداً.. عيداً يضاف إلى الاعياد الشعبية في هذا البلد الطيب المضياف الحريص على الأصالة والعطاء.. كان أمس عيد الشباب.. عيد الفوز الكبير الذي حققه فريقنا الاهلي على الفريق السعودي.. تماماً كما توقعت القبس امس وقالت في عنوانها الرئيسي اننا سنفوز.. وبسهولة».