يُعد رؤوف عباس حامد رائد التاريخ الاجتماعي، وقد تتلمذ على يديه العديد من الباحثين فى مصر وفرنسا واليابان والولايات المتحدة وألمانيا.وترجع نشأته إلى محافظة بورسعيد، حيث وُلد فى أغسطس من عام ١٩٣٩ وكان أبوه عاملًا بالسكة الحديد، وكثير التنقل بين محافظات مصر المختلفة، فآثر الاستقرار فى القاهرة ببيت جدته بدءًا من ١٩٤٣.شهدت مدرسة السيدة حنيفة السلحدار الابتدائية أولى خطواته فى التعليم، ودرس القراءة والحساب وحفظ القرآن الكريم واستكمل تعليمه الثانوى فى محافظة المنوفية بعدما انتقل مع والده إلى هناك.خلال العدوان الثلاثى على مصر عام ١٩٥٦ تطوع فى الحرس الوطني، وأتم التدريبات العسكرية، ولكنه لم يتمكن من المشاركة الفعلية فى المجهود الحربي.تخرج عام ١٩٦١ فى قسم التاريخ بكلية الآداب من جامعة عين شمس، وفور تخرجه عُين بالشركة المالية والصناعية المصرية فى كفر الزيات، وخلال عمله درس الماجستير فى التاريخ الحديث بجامعة عين شمس وحصل عليه فى نوفمبر ١٩٦٦، وفى ١٩٧١ نال الدكتوراه.تولى رئاسة قسم التاريخ بكلية الآداب فى جامعة القاهرة من ١٩٨٢ إلى ١٩٨٨، وعمل كأستاذ زائر فى عدد من الجامعات حول العالم.ولـ«عباس» العديد من المؤلفات منها، «الحركة العمالية فى مصر» و«الحركة العمالية المصرية فى ضوء الوثائق البريطانية» و«جامعة القاهرة، ماضيها وحاضرها» و«شخصيات مصرية فى عيون أمريكية».وتوفى فى مثل هذا اليوم السادس والعشرين من يونيو عام ٢٠٠٨ عن عمر ناهز التاسعة والستين من عمره.