ذاكرة الإنسان عملية معقدة تتداخل فيها الكثير من الوظائف والنواقل العصبية، كما أن الذاكرة ليست نوعاً واحداً، ولكنها عدة أنواع بعضها يتعلق بالقدرة على التعلم. وتُبنى ذاكرة الإنسان عادة عندما يكون مستيقظاً من خلال المراجعة والتدبر، إلا أن الأبحاث الحديثة بينت أن للنوم علاقة قوية بالذاكرة؛ فخلال النوم يقوم المخ بمعالجة الكثير من المعلومات، وهذا أمر لا يدركه النائم، ولكنْ له تأثير كبير على ذاكرة الإنسان بعد الاستيقاظ. وقد درس باحثون من جامعة ولاية متشيغن تأثير النوم على الذاكرة، وتم نشر البحث في مجلة علم النفس التجريبي، حيث درس الباحثون تأثير النوم على ذاكرة 250 متطوعاً، ووجد الباحثون أن النوم يساعد أغلب الأشخاص - وليس جميع الأشخاص - على استخلاص المعلومات وخزنها في الذاكرة، كما يساعد النوم في زيادة سعة الذاكرة العاملة. ومن المهم هنا ذِكر أن تأثير النوم على الذاكرة يختلف من شخص لآخر، ففي حين يكون التأثير كبيراً عند البعض، يقل هذا التأثير عند آخرين. ولكن كما ذكرنا، فإن النوم مهم لذاكرة فعالة عند أكثر الناس، وقد أوصى الباحثون بضرورة الحصول على نوم كافٍ، وخاصة للطلاب لمساعدتهم على حسن معالجة المعلومات التي يتلقونها، وتحسين ذاكرتهم، ومن ثم تحسين تعلمهم.