لوس أنجليس - (أ ف ب):بات ميلووكي باكس، صاحب أفضل سجل في الدوري المنتظم هذا الموسم، ثاني فريق يبلغ الدور الإقصائي الثاني من بلاي اوف دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، فيما أجل يوتا جاز تأهل ضيفه هيوستن روكتس بفوزه عليه في المباراة الرابعة بينهما 107-91.وحقق مليووكي باكس، بطل الدوري المنتظم مع 60 فوزا و22 خسارة، فوزه الرابع تواليا عندما تغلب على مضيفه ديترويت بيستونز ثامن المنطقة الشرقية 127-104، وبلغ نصف نهائي هذه المنطقة لأول مرة منذ 18 عاما.ولحق ميلووكي باكس ببوسطن سلتيكس الذي سبقه الى نصف نهائي المنطقة الشرقية بأربعة انتصارات متتالية اختتمها الأحد على أرض منافسه إنديانا بايسرز.ويملك مليووكي الذي تأهل لأول مرة لنصف نهائي المنطقة الشرقية منذ موسم 2000-2001، الوقت الكافي من الراحة لمواجهة سلتيكس الذي أنهى الدوري المنتظم في المركز الرابع.وفي المباراة الثانية التي أقيمت الاثنين، أوقف يوتا جاز في المباراة الثانية على أرضه مسلسل انتصارات روكتس عند ثلاثة، فارضا عليه إقامة مباراة خامسة في هيوستن اليوم الأربعاء ومتفاديا الخروج المبكر.وبات هيوستن رابع المنطقة الغربية (53 فوزا و29 خسارة) يملك أفضلية اللعب أرضه وحسم المواجهة مع يوتا (50 فوزا و32 خسارة)، على أن يتواجه الفائز منهما على الأرجح مع البطل غولدن ستايت ووريرز في نصف نهائي المنطقة الغربية (يتقدم على لوس انجليس كليبرز 3-1).وتحقق فوز يوتا في الربع الأخير بعد سيطرة شبه كاملة مكنته من إنهائه 31-12، بعد أن سيطر أيضا على الربع الأول (32-24).وتفوق هيوستن في الربع الثاني بفارق سلة واحدة (23-21) ثم في الثالث (32-23)، لكن انتفاضته لم تدم حتى نهاية المباراة واستسلم في الحصة الأخيرة أمام الأداء الجماعي لمنافسه الذي سجل خمسة من لاعبيه ما يزيد على 11 نقطة، ابرزهم دونوفان ميتشل (31 نقطة) وجاي كراودر (23) وريكي روبيو (18 نقطة مع 11 تمريرة حاسمة).