ضرب العين موعداً مع الأهلي الإماراتي في دور الـ16 من دوري أبطال آسيا لكرة القدم، إثر فوزه على نفط طهران الإيراني 0/3، في المباراة التي جرت بينهما أمس، على استاد هزاع بن زايد، في ختام مرحلة المجموعات من البطولة القارية، ليحافظ العين على صدارته للمجموعة الثانية بـ12 نقطة، ويتأهل رفقة نفط طهران الذي استفاد من خسارة باختاكور أمام الشباب السعودي 2-0. وبعد شوط أول سلبي تمكن عمر عبدالرحمن من افتاح باب التسجيل لأصحاب الأرض في الدقيقة (64)، ثم أضاف الغاني أسامواه جيان الهدف الثاني (74)، واختتم الفرنسي إيكوكو أهداف فريقه (87). وستكون هذه المرة الثانية على التوالي التي يلتقى فيها العين فريقاً إماراتياً في هذه المرحلة من البطولة، بعد أن تخطى في النسخة الماضية الجزيرة بالفوز عليه ذهاباً وإياباً بنتيجة واحدة 2/1. وسيلتقي العين والاهلي ذهاباً يوم 20 مايو الجاري على استاد راشد، فيما تقام مباراة العودة يوم 26 من الشهر ذاته على استاد هزاع بن زايد. وتمنح لوائح البطولة الآسيوية النادي صاحب صدارة المجموعات أفضلية خوض مباراة العودة على ملعبه وبين جمهوره. وسبق للعين والأهلي أن التقيا هذا الموسم ثلاث مرات، كان بينها مرتان في الدوري انتهتا بالتعادل الإيجابي 1/1 ذهاباً، وفاز العين في العودة بهدف دون رد، فيما فاز الفرسان على الزعيم في كأس السوبر بهدف دون رد. ودخل العين أجواء مباراته أمام نفط طهران بنشاط هجومي، واستغل لاعبوه الجهة اليمني لتهديد مرمى علي رضا، إذ وزع كيمبو أكثر من تمريرة عرضية، لكن الزعيم لم يتمكن من تحقيق غرضه بسبب قلة الزيادة العددية لمهاجميه داخل الصندوق. وكاد العين يتلقى هدفاً على عكس سير المباراة، عندما احتسب حكم اللقاء ضربة ثابتة لعبها إيمان مبعلي على رأس لياندرو بادوفاني، الذي حولها في اتجاه المرمى، إلا أن الحارس تألق في تلك اللعبة وأبعد الكرة الى ضربة ركنية (20). وكانت الهجمة الأبرز للعين في الشوط الاول عن طريق محمد فايز الذي توغل بشكل جيد من جهة اليسار ووزع الى جيان، لكن الحارس علي رضا تدخل في الوقت المناسب وأفسد الهجمة على المهاجم الغاني (33). وبعدها بدقيقة واحدة تعرض الزعيم لتهديد جاد وحقيقي عن طريق وحيد أميري الذى توغل وسط دفاعات الفريق الإماراتي، وسدد كرة أرضية تجاوزت الحارس خالد عيسى، وتدخل القائم الأيمن ليمنع هدفاً مُحققاً على أصحاب الديار. وأضاع جيان فرصة ذهبية على فريقه للتقدم، بعد أن تلقى تمريرة من كيمبو وضعته في مواجهة مباشرة مع حارس نفط طهران، لكن الأخير تصدى للعبة وأمسك الكرة على مرتين (38). ولم تأتِ بداية الشوط الثاني بأي جديد على مستوى الأداء الذي انحصر معظمه في وسط الملعب، لكن الإثارة سرعان ما حضرت من تسديدة عباس بوعذار التي أبعدها الدفاع إلى ركنية والكرة كانت في طريقها الى المرمى (54). وجاء رد العين قاسياً على نفط طهران عبر نجمه عموري الذي قام بمجهود فردي مميز داخل صندوق الفريق الإيراني، وأنهاه بتسديدة ارتطمت بإحدى أقدام المدافعين قبل أن تستقر على يسار الحارس. وتمكن جيان من تعزيز تقدم فريقه بالهدف الثاني من هجمة منظمة وصلته داخل الصندوق، ليسدد في الاخير كرةً بيمينه على يسار الحارس الذي اكتفى بالنظر اليها وهي تدخل الشباك. وأطلق كيمبو رصاصة الرحمة على الفريق الإيراني بإضافة الهدف الثالث من متابعة جيدة لتسديدة راشد عيسى المرتدة من العارضة ليودعها بسهولة داخل الشباك.